La aceptación y el rechazo son experiencias emocionales poderosas que pueden tener un profundo impacto en la vida de una persona. Estas experiencias se pueden encontrar a lo largo de la vida, desde la infancia hasta la vida adulta. Los estudios han demostrado que las personas que experimentan un mayor nivel de aceptación tienden a mostrar una mejor regulación emocional, mientras que las que se enfrentan a un rechazo más frecuente pueden luchar para manejar sus sentimientos de manera efectiva. Esto es esencial para la forma en que las personas abordan las relaciones, las opciones de carrera y la salud mental en general.
La aceptación se refiere a las interacciones sociales positivas cuando una persona es bienvenida, apreciada e incluida. Por el contrario, el rechazo implica interacciones sociales negativas en las que el individuo es excluido, evitado o tratado desfavorablemente. Los estudios sugieren que estas experiencias pueden formar una regulación emocional a lo largo de la vida, afectando el desarrollo y el funcionamiento del cerebro.
La experiencia de la adopción en la primera infancia se relaciona con una mayor densidad de materia gris en las regiones del cerebro involucradas en el procesamiento de emociones, como la corteza prefront. Por el contrario, la exposición crónica al rechazo puede conducir a una disminución de la conectividad entre las regiones del sistema límbico responsables de regular las reacciones de estrés.
A lo largo de la vida, el impacto de la aceptación y el rechazo varía en función de factores como la edad, el sexo, el contexto cultural y las características personales. Los bebés y los niños pequeños son especialmente vulnerables a los efectos de la aceptación y la desviación, ya que apenas comienzan a formar afectos y a aprender sobre las normas sociales. En los adultos mayores, la disminución de las funciones cognitivas puede dificultar la lucha contra el rechazo y aumentar la resistencia. Del mismo modo, las personas que han experimentado lesiones u otros eventos adversos de la vida pueden estar menos preparadas para hacer frente al rechazo debido a la exposición previa a condiciones adversas.
Los estudios sugieren que la percepción promueve una mayor regulación emocional, proporcionando una sensación de seguridad y protección en las interacciones sociales. Por otro lado, el rechazo puede llevar a una sensación de distensión, ansiedad y baja autoestima. Las personas que experimentan rechazo frecuente pueden desarrollar patrones de comportamiento que evitan, lo que les llevará a salir de situaciones sociales o limitará su exposición a relaciones potencialmente dañinas. Por el contrario, los que obtienen más reconocimiento tienden a buscar conexiones positivas y a construir redes de apoyo más fuertes.
Las experiencias de aceptación y desviación forman la regulación emocional a lo largo de la vida, afectando el desarrollo y funcionamiento del sistema nervioso, la socialización y el bienestar psicológico. Comprender estos procesos es crucial para promover relaciones saludables y salud mental a lo largo de la vida.
¿Cómo la experiencia de aceptación y rechazo forma la regulación emocional a lo largo de la vida?
Los psicólogos han observado que la forma en que las personas manejan sus emociones puede cambiar con el tiempo a medida que crecen, lo que puede depender de su experiencia de aceptación y rechazo social. Según la «rueda de emociones» del psicólogo Robert Plutchik, hay ocho emociones básicas - ira, miedo, tristeza, alegría, sorpresa, confianza, asco, expectación y dolor esperado - que varían en intensidad y duración dependiendo de diversos factores.