Algunas culturas han reconocido tres, cuatro, cinco, seis, siete o incluso ocho sexos. Hay evidencia de que algunos antiguos egipcios se identificaron como «hermafroditas», entendidos al mismo tiempo como rasgos masculinos y femeninos. En la India había cuatro sexos: masculino, femenino, eunuco e hijra, que no eran considerados ni masculinos ni femeninos, sino que tenían su identidad. Algunas tribus indias reconocían dos espíritus dentro de cada persona - un macho y una hembra - y creían que podían pasar entre ellos. Los Tlingit en Alaska también reconocieron seis identidades de género, incluyendo personalidades «de dos orejas» que encarnaban rasgos tanto masculinos como femeninos. Además de estos ejemplos de la historia, hay sociedades modernas, como los bugis de Indonesia, donde el género es variable y no binario, y los maoríes de Nueva Zelanda, que reconocen un tercer sexo llamado whakawahine.
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Además, estudios modernos sugieren que muchos animales pueden mostrar comportamientos fuera de los roles de género binarios, con algunos que entran en relaciones del mismo sexo o que muestran rasgos masculinos y femeninos al mismo tiempo.
Por ejemplo, algunas esponjas marinas se reproducen fusionándose en un solo organismo en lugar de dividirse en machos y hembras como la mayoría de las otras especies.
Además, los científicos observaron comportamientos transgénero entre los peces de arrecife de coral, con individuos cambiando de sexo dependiendo de factores ambientales. Estos resultados apoyan la idea de que el género no es un rasgo fijo, sino que varía en el tiempo y el contexto, desafiando las suposiciones tradicionales de que es estrictamente biológico.
Es importante reconocer que las actitudes históricas hacia la diversidad de género han variado enormemente y a menudo han incluido la discriminación contra quienes no han cumplido con las expectativas normativas.
Sin embargo, el reconocimiento de varios sexos ha sido una parte integral de la experiencia humana durante milenios, demostrando la complejidad y flexibilidad de nuestra comprensión de la identidad de género. Entender este pasado puede ayudarnos a entender las diferentes formas en que las personas se expresan hoy y abogar por un mayor reconocimiento de todas las identidades.
¿Cuáles son los ejemplos históricos de sociedades que reconocen a más de dos sexos?
Hay varias sociedades históricas que han reconocido tres o más sexos más allá de los masculinos y femeninos. Un ejemplo es la antigua sociedad romana, que reconoció tres géneros: masculino (vir), femenino (femina) y medio (neuter). Esto se basaba en las características físicas de la persona, como tener o no órganos reproductivos.