Bazı kültürler üç, dört, beş, altı, yedi hatta sekiz cinsiyeti tanımıştır. Bazı eski Mısırlıların kendilerini hem erkek hem de kadın özellikleri anlamına gelen "hermafroditler'olarak tanımladıklarına dair kanıtlar vardır. Hindistan'ın dört cinsiyeti vardı: Erkek, kadın, hadım ve hicret, ne erkek ne de kadın olarak kabul edildi, ancak kendi kimlikleri vardı. Bazı Kızılderili kabileleri, her bireyin içinde iki ruh tanıdılar - bir erkek ve bir dişi - ve aralarında geçebileceklerine inandılar. Alaska'daki Tlingits, hem erkek hem de kadın özelliklerini somutlaştıran "iki ruhlu" kişilikler de dahil olmak üzere altı cinsiyet kimliğini tanıdı. Tarihten bu örneklere ek olarak, cinsiyetin değişken ve ikili olmadığı Endonezya Bugis'i ve whakawahine adı verilen üçüncü bir cinsiyeti tanıyan Yeni Zelanda Māori'si gibi modern toplumlar var. Ek olarak, mevcut araştırmalar birçok hayvanın ikili cinsiyet rolleri dışında davranışlar sergileyebileceğini, bazılarının aynı cinsiyetten ilişkilere girebileceğini veya hem erkek hem de dişi özelliklerini sergileyebileceğini göstermektedir. Örneğin, bazı deniz süngerleri, diğer türlerin çoğu gibi erkeklere ve dişilere bölünmek yerine, tek bir organizma halinde kaynaşarak çoğalırlar. Buna ek olarak, bilim adamları mercan kayalığı balıkları arasında transseksüel davranışları gözlemlediler, bireyler çevresel faktörlere dayanarak cinsiyet değiştirdiler. Bu sonuçlar, cinsiyetin sabit bir özellik olmadığı, aksine zaman ve bağlam üzerinde değiştiği fikrini desteklemekte ve kesinlikle biyolojik olduğu geleneksel varsayımlara meydan okumaktadır. Cinsiyet çeşitliliğine yönelik tarihsel tutumların çok çeşitli olduğunu ve çoğu zaman düzenleyici beklentileri karşılamayanlara karşı ayrımcılığı içerdiğini kabul etmek önemlidir. Bununla birlikte, birden fazla cinsiyetin tanınması, binlerce yıldır insan deneyiminin ayrılmaz bir parçası olmuş ve cinsiyet kimliği anlayışımızın karmaşıklığını ve esnekliğini göstermiştir. Bu geçmişi anlamak, insanların bugün kendilerini ifade etmelerinin farklı yollarını anlamamıza ve tüm kimliklerin daha fazla kabul edilmesini savunmamıza yardımcı olabilir.
İkiden fazla cinsiyeti tanıyan toplumların tarihsel örnekleri nelerdir?
Erkek ve kadının ötesinde üç veya daha fazla cinsiyeti tanıyan birkaç tarihsel toplum vardır. Bir örnek, üç cinsi tanıyan eski Roma toplumudur: erkek (vir), kadın (femina) ve orta (kısırlaştırıcı). Bu, bir kişinin üreme organlarına sahip olmak veya olmamak gibi fiziksel özelliklerine dayanıyordu.