Einige Kulturen haben drei, vier, fünf, sechs, sieben oder sogar acht Geschlechter anerkannt. Es gibt Hinweise darauf, dass sich einige alte Ägypter als „Hermaphroditen" identifizierten, unter denen sowohl männliche als auch weibliche Merkmale verstanden wurden. In Indien gab es vier Geschlechter: männlich, weiblich, Eunuch und Hijra, die weder als männlich noch als weiblich galten, aber ihre eigene Identität hatten. Einige Indianerstämme erkannten zwei Geister in jedem Menschen - ein Männchen und ein Weibchen - und glaubten, dass sie zwischen ihnen wechseln könnten. Die Tlingit in Alaska erkannten auch sechs Geschlechtsidentitäten, darunter „Zwei-Seelen" -Persönlichkeiten, die sowohl männliche als auch weibliche Züge verkörperten. Zusätzlich zu diesen Beispielen aus der Geschichte gibt es moderne Gesellschaften wie die Bugis von Indonesien, wo das Geschlecht variabel und nicht-binär ist, und die Maori von Neuseeland, die das dritte Geschlecht erkennen, das Whakawahine genannt wird.
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Darüber hinaus zeigen aktuelle Studien, dass viele Tiere Verhaltensweisen außerhalb binärer Geschlechterrollen zeigen können, wobei einige gleichgeschlechtliche Beziehungen eingehen oder gleichzeitig männliche und weibliche Merkmale aufweisen. Zum Beispiel vermehren sich einige Meeresschwämme, indem sie zu einem einzigen Organismus verschmelzen, anstatt sich wie die meisten anderen Arten in Männer und Frauen aufzuteilen. Darüber hinaus beobachteten die Wissenschaftler Transgender-Verhalten bei Korallenrifffischen, wobei Individuen ihr Geschlecht in Abhängigkeit von Umweltfaktoren änderten. Diese Ergebnisse unterstützen die Vorstellung, dass das Geschlecht kein festes Merkmal ist, sondern in Zeit und Kontext variiert und die traditionellen Annahmen, dass es streng biologisch ist, in Frage stellt.
Es ist wichtig zu erkennen, dass die historischen Einstellungen zur Geschlechtervielfalt sehr unterschiedlich waren und oft Diskriminierung derjenigen beinhalteten, die die regulatorischen Erwartungen nicht erfüllten. Die Anerkennung mehrerer Geschlechter ist jedoch seit Jahrtausenden ein wesentlicher Bestandteil der menschlichen Erfahrung und zeigt die Komplexität und Flexibilität unseres Verständnisses der Geschlechtsidentität. Das Verständnis dieser Vergangenheit kann uns helfen, die verschiedenen Arten zu verstehen, in denen sich Menschen heute ausdrücken, und uns für eine breitere Akzeptanz aller Identitäten einzusetzen.
Was sind die historischen Beispiele für Gesellschaften, die mehr als zwei Geschlechter anerkennen?
Es gibt mehrere historische Gesellschaften, die drei oder mehr Geschlechter jenseits von männlich und weiblich anerkannt haben. Ein Beispiel ist die antike römische Gesellschaft, die drei Gattungen anerkannte: männlich (vir), weiblich (femina) und mittel (neuter). Dies beruhte auf den physischen Eigenschaften einer Person, wie zum Beispiel das Vorhandensein von Fortpflanzungsorganen oder nicht.