Algumas culturas reconheceram três, quatro, cinco, seis, sete ou mesmo oito sexos. Há evidências de que alguns egípcios antigos se identificaram como «hermafroditas», que compreendem os traços masculinos e femininos ao mesmo tempo. Havia quatro sexos na Índia: masculino, feminino, eunuco e hijra, que não eram considerados nem masculinos nem femininos, mas tinham identidade. Algumas tribos indígenas reconheciam dois espíritos dentro de cada homem, um macho e uma fêmea, e acreditavam que podiam transitar entre eles. Os tlinquitas no Alasca também reconheceram seis identidades de gênero, incluindo indivíduos «de dois olhos», que encarnavam traços masculinos e femininos. Além desses exemplos da história, existem sociedades modernas, como os bugis da Indonésia, onde o sexo é volátil e não real, e os maori da Nova Zelândia, que reconhecem o terceiro sexo chamado whakawahine.
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Além disso, estudos modernos mostram que muitos animais podem se comportar fora dos papéis binários de gênero, com alguns que se envolvem em relações entre pessoas do mesmo sexo ou mostram traços simultaneamente masculinos e femininos.
Por exemplo, algumas esponjas marinhas se reproduzem se fundindo juntas em um único organismo em vez de se dividir em machos e fêmeas como a maioria das outras espécies.
Além disso, os cientistas observaram comportamentos transgêneros entre os peixes recifenses de coral, e os indivíduos mudaram de sexo de acordo com os fatores ambientais. Estes resultados confirmam a ideia de que o sexo não é uma característica fixa, mas varia no tempo e no contexto, desafiando as suposições tradicionais de que ele é estritamente biológico.
É importante reconhecer que as atitudes históricas em relação à diversidade de gênero variaram muito e muitas vezes incluíram discriminação contra aqueles que não estavam de acordo com as expectativas regulatórias.
No entanto, o reconhecimento de vários sexos foi parte integrante da experiência humana durante milênios, mostrando a complexidade e a flexibilidade da nossa compreensão da identidade de gênero. Compreender este passado pode ajudar-nos a compreender as diferentes formas que as pessoas se expressam hoje e a defender um maior reconhecimento de todas as identidades.
Quais são os exemplos históricos de sociedades que reconhecem mais de dois sexos?
Existem várias sociedades históricas que reconheceram três ou mais sexos fora do sexo masculino e feminino. Um exemplo é a antiga sociedade romana, que reconheceu três tipos: masculino (ver), feminino (femina) e médio (neuter). Foi baseado nas características físicas de uma pessoa, como ter ou não órgãos reprodutivos.