La mayoría de las personas se masturban; sin embargo, es difícil saber exactamente cuánto, porque no hay una definición universal de masturbación con la que todos estén de acuerdo. La masturbación puede definirse como autosatisfacción, autoestimulación, sexo en solitario o amor propio, y esto se refiere a cualquier forma de tocar los genitales por placer. Esto puede incluir pensamientos sexuales y fantasías, pero no necesariamente tiene que ver con las relaciones sexuales. A muchos les gusta esta práctica solo o con parejas, independientemente de su estatus en una relación o edad. Algunos estudios muestran que hasta el 95% de los hombres y mujeres en algún momento de su vida se han masturbado, aunque otros reportan tasas más bajas. Esto puede deberse a tabúes culturales en torno al sexo en solitario o a presiones sociales para ser más activos al asociarse. A pesar de ello, las personas que se sienten cómodas hablando de masturbación creen que es parte integral de su intimidad personal y sexualidad. La masturbación permite a las personas explorar su cuerpo, aprender lo que se siente bien y descubrir nuevas sensaciones sin condenación ni vergüenza. Si bien la masturbación es a menudo de carácter solitario, también es posible practicar la masturbación mutua con un compañero. La masturbación mutua incluye a dos o más personas compartiendo experiencias en solitario juntos, lo que les permite sentirse más conectados, mientras mantienen la autonomía y el control sobre su propia excitación. Puede pasar entre amigos, amantes, cónyuges o cualquier otra persona que desee compartir la experiencia. Hay muchas formas de masturbarse, incluyendo manos, juguetes o incluso objetos como muebles o comida. Algunas personas prefieren una estimulación rápida e intensa, mientras que otras valoran una acumulación más lenta y sesiones más largas. A algunos les gusta usar lubricantes u otros productos para aumentar la sensación. Otros pueden incluir historias eróticas o videos en su hábito de masturbarse para una excitación adicional. La masturbación no es inherentemente egoísta ni condescendiente; en cambio, es una forma natural y saludable de contactar con su cuerpo y entender el placer. Si se realiza correctamente, puede mejorar la salud mental reduciendo el estrés y aumentando las endorfinas. No tiene efectos negativos conocidos en la salud física, pero debe practicarse de forma segura, utilizando una higiene adecuada y siguiendo las pautas de sexo seguro si es necesario.
En general, la masturbación es una práctica normal y común que la mayoría de las personas disfrutan a lo largo de su vida.