Las jerarquías sexuales pueden entenderse como un sistema organizado que determina quién y qué tipo de recursos de quién, cuándo y por qué recibe, en qué sexo es uno de los factores más importantes que influyen en el proceso. Según el sociólogo René Dinnerstein, estas jerarquías se basan a menudo en suposiciones sobre las diferencias biológicas entre hombres y mujeres, donde los hombres son socializados como más agresivos y dominantes, mientras que las mujeres son vistas como pasivas y sumisas. Esto significa que también juegan un papel importante en la forma en que el poder se distribuye entre los individuos en los sistemas políticos. En concreto, afecta al acceso y distribución de servicios políticos y poder de decisión, haciendo que algunas personas sean más privilegiadas que otras en función de su sexo. Una de las formas en que esto sucede es con el concepto de «patriarcado», que se refiere al sistema de dominación masculina sobre las mujeres. En las sociedades patriarcales, los hombres ocupan todos los puestos de liderazgo y controlan los recursos financieros y las relaciones sexuales, mientras que las mujeres deben someterse a ellos sin preguntas ni problemas. Como resultado, las mujeres deben depender en gran medida de los hombres para su protección y apoyo, creando una situación en la que puedan sentirse presionadas a conceder privilegios que beneficien los intereses del hombre en comparación con sus propias necesidades o deseos. Otro factor que forma la jerarquía sexual es la tradicional división del trabajo entre los sexos en los hogares, con los hombres que suelen asumir roles como la lactancia materna o roles de liderazgo fuera del hogar, mientras que las mujeres siguen siendo responsables de tareas domésticas como el cuidado de los hijos o las tareas domésticas. Tales divisiones refuerzan los patrones existentes de dominación y sumisión, manteniendo ciertos tipos de poder concentrados en ciertas manos.
Otro aspecto que influye en las jerarquías sexuales en la política son las creencias culturales sobre lo que constituye un comportamiento adecuado entre los sexos. Estas normas pueden variar ampliamente de una región a otra, pero tienden a girar en torno a ideas como la castidad o la pureza para las mujeres (es decir, la virginidad), mientras que los hombres suelen recibir elogios por su promiscuidad o comportamiento arriesgado (como la agresión).
Los estudios muestran que muchos políticos se dedican a las relaciones extramatrimoniales porque se considera una forma aceptable de conducta masculina - a pesar de que perjudica desproporcionadamente a las parejas que tienen la mayor parte de la responsabilidad de tener hijos o criar familias solas. Esto significa que los líderes masculinos pueden ser más propensos que sus contrapartes femeninas a recibir servicios políticos debido a este sesgo cultural hacia la «habilidad sexual masculina».
El patriarcado puede dificultar el acceso de las mujeres a puestos de poder, ya que históricamente han sido excluidas de la vida pública.
Los estereotipos de género que rodean el sexo en sí también pueden dar forma a la forma en que se distribuyen los recursos entre las personas; por ejemplo, los hombres heterosexuales pueden sentirse elegibles para el sexo sin una intimidad recíproca o un vínculo emocional, lo que los lleva a aprovechar la vulnerabilidad de los demás en lugar de promover relaciones mutuamente beneficiosas. En general, la comprensión de estos factores es necesaria si queremos abordar las cuestiones relacionadas con la distribución del poder y los privilegios en nuestra sociedad actual.
¿Cómo influyen las jerarquías sexuales en la distribución de las preferencias políticas y el poder de decisión?
El concepto de jerarquía sexual existe desde hace muchos siglos y es evidente que afecta a todas las esferas de la vida, incluida la política. Hay diferentes niveles de poder de decisión en la política, dominados por los hombres en comparación con las mujeres. Todo porque las normas de la sociedad, desde tiempos inmemoriales, las sitúan en posiciones más altas que las mujeres. Los hombres son percibidos como más competentes que las mujeres a la hora de tomar decisiones, aunque no sean necesariamente mejores que sus compañeras.