La orientación sexual y la identidad de género de una persona son aspectos profundamente arraigados de su ser, formados por la educación, la dinámica familiar, la presión de los compañeros, las normas sociales y las experiencias personales. Es natural sentir atracción por personas del mismo sexo, sexo opuesto o sexo no binario, lo que puede llevar a una serie de emociones como amor, fascinación, deseo, afecto, romance, placer, lujuria y pasión. Estos sentimientos se pueden expresar a través del tacto físico, besos, sujeción de manos, abrazos, abrazos, encuentros sexuales u otras actividades relacionadas con el cuerpo.
Estudiar su identidad LGBT a menudo requiere navegar por normas sociales y culturales que tradicionalmente han favorecido la heterosexualidad y el cisgenderismo.
Las normas culturales relativas al género y la sexualidad varían ampliamente entre los países, regiones, religiones, grupos étnicos y comunidades. En algunos lugares la homosexualidad se considera tabú o incluso criminalizada, y en otros se acepta o se celebra. Las personas transgénero enfrentan discriminación y estigma debido a la falta de comprensión de su personalidad y cuerpo. Los bisexuales pueden ser percibidos como indecisos o desordenados. Los pansexuales pueden ser malinterpretados o juzgados por no coincidir con las definiciones binarias del género. La interseccionalidad juega un papel importante en la forma en que estas identidades son comprendidas y experimentadas, con raza, clase, religión, discapacidad, edad, educación y otros factores que afectan el acceso a los recursos, la aceptación y la seguridad.
Algunas culturas consideran que los actos sexuales entre dos hombres o dos mujeres son pecaminosos, inmorales o antinaturales, lo que conlleva exclusión social, dificultades económicas e incluso violencia contra las personas LGBTQ. La epidemia del VIH/SIDA también ha contribuido a la estigmatización y al miedo, especialmente en África, donde las creencias religiosas y conservadoras han dado lugar a leyes y políticas contra los gays. Muchos jóvenes luchan para llegar a los miembros de la familia que pueden rechazarlos, causando dolor emocional y estrés. Aceptarse puede llevar años de introspección, terapia y apoyo por parte de compañeros o mentores.
Los estereotipos de género desempeñan un papel importante en la formación de actitudes hacia la comunidad LGBTQ, con la masculinidad y la feminidad impulsadas por las expectativas de la sociedad en lugar de las preferencias individuales. Los hombres varones pueden sentir presión para suprimir cualquier atracción o expresión no heteronormativa que pueda conducir a depresión, ansiedad o abuso de sustancias. Las mujeres pueden enfrentarse a presiones similares o verse como «menos» en un entorno dominado por los hombres. Las personas no binarias pueden experimentar microagresión y discriminación debido a su negativa a conformarse con roles de género rígidos.
Los medios de comunicación a menudo perpetúan estereotipos negativos sobre la comunidad LGBTQ, describiéndolos como desordenados, inmorales o sexualmente desviados. Esto contribuye a malentendidos y prejuicios que hacen difícil que muchas personas se acepten y busquen reconocimiento o apoyo. La cultura popular también tiende a centrarse en las experiencias blancas, cisgénero, heterosexuales, mientras ignora las diversas realidades de otras comunidades.
La falta de representación en la educación, el entretenimiento, la política, las empresas y otras áreas dificulta que las personas LGBTQ encuentren modelos a seguir, se perciban reflejadas positivamente y busquen carreras coherentes con su identidad. Incluso cuando tienen oportunidades, pueden enfrentarse a la microagresión y la discriminación por su orientación sexual o su expresión de género.
A pesar de estos problemas, ha habido algunos cambios positivos en los últimos años: cada vez más países reconocen el matrimonio entre personas del mismo sexo, refuerzan la protección legal de las personas transgénero y aumentan la visibilidad de bisexuales, pansexuales, asexuales y otras identidades. Los eventos de orgullo marcan la diversidad y la aceptación de uno mismo, mientras que los movimientos sociales luchan por la igualdad y la inclusión. La terapia, los grupos de apoyo, los recursos en línea y las organizaciones de derechos humanos ayudan a las personas a navegar por sus personalidades y comunicarse con otros que comparten experiencias similares.
Es importante que todos desafíen las normas culturales que excluyen o marginan a alguien en función de su identidad, ya sea que se identifiquen como cisgénero, natural, gay, lesbiana, bisexual, queer, cuestionario, intersexual o de otra manera. Debemos esforzarnos por crear un mundo en el que todas las personas puedan expresarse de manera creíble, segura y sin condenaciones.