L'orientamento sessuale e l'identità di genere di una persona sono aspetti profondamente radicati della sua esistenza, formati da educazione, dinamiche familiari, pressioni da parte dei coetanei, norme sociali e esperienze personali. È naturale provare attrazione per le persone dello stesso sesso, sesso opposto o sesso non, che può portare a una serie di emozioni come amore, passione, desiderio, affetto, romanticismo, piacere, lussuria e passione. Questi sentimenti possono essere espressi attraverso un tocco fisico, baci, tenere per mano, abbracci, abbracci, rapporti sessuali o altre azioni legate al corpo.
Studiare la propria identità LGBT richiede spesso una navigazione attraverso norme sociali e culturali che hanno tradizionalmente favorito l'eterosessualità e il cisgenderismo.
Le norme culturali relative al sesso e alla sessualità sono ampiamente diverse in diversi paesi, regioni, religioni, gruppi etnici e comunità. In alcuni luoghi l'omosessualità è considerata tabù o addirittura criminalizzata, mentre in altri è accettata o nota. Le persone transgender affrontano la discriminazione e lo stigma a causa della mancanza di comprensione della loro personalità e del loro corpo. I bisessuali possono essere considerati indecisi o disordinati. I pansessuali possono essere fraintesi o giudicati per inadeguatezza alle definizioni binarie di tipo. L'intersezionalità gioca un ruolo importante nel modo in cui queste identità sono capite e vissute, con la razza, la classe, la religione, la disabilità, l'età, l'istruzione e altri fattori che influenzano l'accesso alle risorse, l'accoglienza e la sicurezza.
Alcune culture considerano l'azione sessuale tra due uomini o due donne come peccaminosa, immorale o innaturale, che porta all'isolamento sociale, alle difficoltà economiche e persino alla violenza contro le persone LGBT TQ. L'epidemia di HIV/AIDS ha anche contribuito alla stigmatizzazione e alla paura, soprattutto in Africa, dove le convinzioni religiose e conservatrici hanno portato all'approvazione di leggi e politiche contro i gay. Molti giovani lottano per raggiungere i familiari che possono respingerli causando dolore emotivo e stress. Accettare se stessi può richiedere anni di introspezione, terapia e supporto da parte di coetanei o mentori.
Gli stereotipi di genere giocano un ruolo importante nella formazione del rapporto con la comunità LGBT, con la virilità e la femminilità determinate dalle aspettative della società e non dalle preferenze individuali. Gli uomini maschi possono sentire la pressione per sopprimere qualsiasi attrazione o espressione non meteronormativa che può portare a depressione, ansia o abuso di sostanze psicoattive. Le donne possono affrontare pressioni simili o essere considerate «meno» in un ambiente con prevalenza maschile. Le persone non sicure possono sperimentare microagressione e discriminazione a causa del loro rifiuto di corrispondere ai ruoli rigidi di genere.
I media spesso perpetuano gli stereotipi negativi della comunità LGBT, dipingendoli come disordinati, immorali o sessualmente devianti. Ciò contribuisce a fraintendimenti e pregiudizi che rendono molte persone difficili da accettare e chiedere il riconoscimento o il sostegno. La cultura popolare tende anche a concentrarsi sulle esperienze bianche, cisgenerative, eterosessuali, ignorando le diverse realtà di altre comunità.
La mancanza di rappresentanza nell'istruzione, nell'intrattenimento, nelle politiche, nelle imprese e in altri settori rende difficile per le persone LGBT trovare modelli da seguire, percepire se stesse come riflessi positivi e cercare una carriera coerente con la loro identità. Anche in caso di opportunità, possono affrontare microagressione e discriminazione sulla base del loro orientamento sessuale o espressione di genere.
Nonostante questi problemi, negli ultimi anni ci sono stati dei cambiamenti positivi, con un numero crescente di paesi che riconoscono il matrimonio gay, una maggiore protezione legale per le persone transgender e una maggiore visibilità per i bisessuali, i pansessuali, gli asessuali e altre identità. Gli eventi di orgoglio segnano la diversità e l'accettazione di se stessi, mentre i movimenti sociali lottano per l'uguaglianza e l'inclusione. Terapie, gruppi di supporto, risorse online e organizzazioni per i diritti umani aiutano le persone a concentrarsi sulle proprie identità e a comunicare con altre persone che condividono esperienze simili.
È importante per tutti sfidare le norme culturali che escludono o emarginano qualcuno sulla base della loro identità, indipendentemente dal fatto che si identifichino come cisgender, etero, gay, lesbica, bisessuale, queer, questionario, intersex o altro. Dobbiamo cercare di creare un mondo in cui tutti possano esprimersi in modo credibile, sicuro e senza essere giudicati.