Сексуальная ориентация и гендерная идентичность человека являются глубоко укоренившимися аспектами его бытия, сформированными воспитанием, динамикой семьи, давлением со стороны сверстников, социальными нормами и личным опытом. Естественно чувствовать влечение к людям одного пола, противоположного пола или небинарного пола, что может привести к ряду эмоций, таких как любовь, увлечение, желание, привязанность, романтика, удовольствие, похоть и страсть. Эти чувства могут быть выражены через физическое прикосновение, поцелуи, держание за руки, объятия, объятия, сексуальные контакты или другие действия, связанные с телом.
Изучение своей ЛГБТ-идентичности часто требует навигации по социальным и культурным нормам, которые традиционно отдавали предпочтение гетеросексуальности и цисгендеризму.
Культурные нормы, касающиеся пола и сексуальности, широко различаются в разных странах, регионах, религиях, этнических группах и сообществах. В одних местах гомосексуализм считается табуированным или даже криминализированным, а в других его принимают или отмечают. Трансгендерные люди сталкиваются с дискриминацией и стигмой из-за отсутствия понимания их личности и тела. Бисексуалы могут восприниматься как нерешительные или беспорядочные. Пансексуалов могут неправильно понять или судить за несоответствие бинарным определениям рода. Интерсекциональность играет важную роль в том, как эти идентичности понимаются и переживаются, с расой, классом, религией, инвалидностью, возрастом, образованием и другими факторами, влияющими на доступ к ресурсам, принятие и безопасность.
Некоторые культуры рассматривают сексуальные действия между двумя мужчинами или двумя женщинами как греховные, аморальные или неестественные, приводящие к социальной изоляции, экономическим трудностям и даже насилию в отношении ЛГБТК. Эпидемия ВИЧ/СПИДа также способствовала стигматизации и страху, особенно в Африке, где религиозные и консервативные убеждения привели к принятию законов и политики против геев. Многие молодые люди борются с тем, чтобы выйти к членам семьи, которые могут отвергнуть их, вызывая эмоциональную боль и стресс. Принятие себя может занять годы самоанализа, терапии и поддержки со стороны сверстников или наставников.
Гендерные стереотипы играют важную роль в формировании отношения к ЛГБТК-сообществу, при этом мужественность и женственность определяются ожиданиями общества, а не индивидуальными предпочтениями. Мужчины мужского пола могут чувствовать давление, чтобы подавить любые негетеронормативные влечения или выражения, которые могут привести к депрессии, беспокойству или злоупотреблению психоактивными веществами. Женщины могут сталкиваться с аналогичным давлением или рассматриваться как «меньше» в среде с преобладанием мужчин. Небинарные люди могут испытывать микроагрессию и дискриминацию из-за их отказа соответствовать жестким гендерным ролям.
Средства массовой информации часто увековечивают негативные стереотипы о ЛГБТК-сообществе, изображая их как беспорядочные, аморальные или сексуально девиантные. Это способствует недоразумениям и предрассудкам, из-за которых многим людям трудно принять себя и обратиться за признанием или поддержкой. Популярная культура также имеет тенденцию сосредотачиваться на белом, цисгендерном, гетеросексуальном опыте, игнорируя при этом разнообразные реалии других сообществ.
Отсутствие представительства в образовании, развлечениях, политике, бизнесе и других областях затрудняет для ЛГБТК-людей поиск образцов для подражания, восприятие себя позитивно отраженными и стремление к карьере, согласующейся с их идентичностью. Даже при наличии возможностей они могут столкнуться с микроагрессией и дискриминацией на основе их сексуальной ориентации или гендерного самовыражения.
Несмотря на эти проблемы, в последние годы произошли некоторые позитивные изменения: все больше стран признают однополые браки, усиливают правовую защиту трансгендерных людей и повышают видимость бисексуалов, пансексуалов, асексуалов и других идентичностей. События гордости отмечают разнообразие и принятие себя, в то время как общественные движения борются за равенство и инклюзивность.Терапия, группы поддержки, онлайн-ресурсы и правозащитные организации помогают людям ориентироваться в своих личностях и общаться с другими, кто разделяет подобный опыт.
Для всех важно бросить вызов культурным нормам, которые исключают или маргинализируют кого-либо на основе их идентичности, независимо от того, идентифицируют ли они себя как цисгендер, натурал, гей, лесбиянка, бисексуал, квир, анкетирование, интерсекс или иным образом. Мы должны стремиться к созданию мира, в котором все люди смогут выразить себя достоверно, безопасно и без осуждения.