La adolescencia es una época de grandes cambios físicos y psicológicos. Cuando los adolescentes pasan de la infancia a la edad adulta, deben orientarse en su cuerpo, emociones y vida social en desarrollo, así como aprender sobre sí mismos y los demás. Uno de los aspectos principales de este proceso es la comprensión de la propia sexualidad e identidad de género. Sin embargo, en los últimos años Internet se ha convertido en una parte cada vez más importante de la experiencia adolescente y, junto a ello, los contenidos online, sexualizados y comparados con sus compañeros, han comenzado a tener un impacto significativo en la autoestima y la identidad sexual. Este artículo examinará cómo estos factores afectan a los jóvenes y qué se puede hacer para mitigar su impacto.
Contenido sexualizado en línea
El contenido sexualizado en línea se refiere a materiales que están diseñados para excitar sexualmente o excitar a los espectadores. A menudo incluye imágenes o videos explícitos, pero también puede incluir lenguaje, imágenes o guiones sugestivos. Aunque algunos sostienen que este tipo de contenido puede ayudar a normalizar la actividad sexual para los adolescentes, los estudios sugieren que en realidad puede conducir a resultados negativos, como insatisfacción corporal, vergüenza y disminución de la autoestima. Según un estudio realizado por la Asociación Psicológica Estadounidense, la exposición a la pornografía en línea en la adolescencia temprana se asocia con un deterioro de la salud mental más tarde en la vida, incluyendo mayores niveles de depresión, ansiedad y abuso de sustancias. (Mitchell et al., 2017).
Un estudio realizado por la Universidad de Stanford encontró que las jóvenes que veían más pornografía reportaban un mayor sentido de objetividad y una actitud menos positiva hacia el sexo que las que veían menos (Kim, Oswalt & Kachnowicz, 2016).
Comparación entre pares
La comparación entre pares se refiere a la tendencia a compararse con otros para evaluar su valor o logros. En la adolescencia, esto a menudo se manifiesta como una comparación social, donde los adolescentes se comparan con sus compañeros en relación con la apariencia física, la riqueza, la popularidad y otros marcadores de estatus. Los estudios sugieren que compararse con modelos de medios atractivos puede tener un efecto perjudicial en la autoestima, lo que conduce a una baja satisfacción corporal y un mayor riesgo de trastornos alimentarios (Harnick & Gleaves, 2008). Asimismo, las comparaciones entre compañeros sobre comportamiento sexual o rendimiento pueden crear presión para participar en comportamientos de riesgo o sentirse avergonzados si la experiencia no cumple con las expectativas (Graham, 2014).
Intersección de factores
Los estudios sugieren que estos dos factores pueden interactuar para exacerbar el impacto negativo del otro en la autoestima y el desarrollo de la identidad.
Un estudio realizado por la Universidad de Stanford encontró que la exposición a la pornografía en línea resultó en un aumento de los niveles de permisividad sexual entre los chicos, lo que se debió a mayores niveles de insatisfacción corporal y menor autoestima (Sabo et al, 2015). De la misma manera, las niñas que veían más pornografía eran más propensas a compararse con imágenes de cuerpos femeninos idealizados, lo que resultaba en una sensación de inadecuación y preocupación (Kim et al., 2016).
Estrategias de mitigación
Hay varias estrategias que padres, educadores e individuos pueden utilizar para mitigar los efectos nocivos del contenido sexualizado en línea y las comparaciones entre pares. En primer lugar, los padres pueden discutir las relaciones saludables y los límites con sus hijos en una etapa temprana, haciendo hincapié en el respeto, la comunicación y el consentimiento. En segundo lugar, los maestros pueden proporcionar una educación sexual apropiada a la edad en el entorno escolar, centrándose en una imagen corporal positiva, relaciones saludables y toma de decisiones responsables.
Los jóvenes pueden desarrollar un sentido de autoestima fuera de la apariencia o de la actividad sexual, desarrollando pasatiempos, intereses y vínculos sociales basados en valores y experiencias compartidos.
El contenido sexualizado en línea y la comparación entre pares plantean grandes desafíos para la sexualidad de los adolescentes y el desarrollo de la identidad de género. Sin embargo, al entender cómo actúan estos factores y tomar medidas para contrarrestarlos, podemos ayudar a apoyar a los adolescentes que pasan por esta importante etapa de la vida.