L'adolescence est une période de grands changements physiques et psychologiques. Lorsque les adolescents passent de l'enfance à l'âge adulte, ils doivent s'orienter dans leur corps, leurs émotions et leur vie sociale, et apprendre à se connaître eux-mêmes et les autres. L'un des principaux aspects de ce processus est de comprendre sa propre sexualité et son identité de genre. Cependant, au cours des dernières années, Internet est devenu une partie de plus en plus importante de l'expérience des adolescents, et avec cela, le contenu en ligne, sexualisé et comparé avec les pairs, a commencé à avoir un impact significatif sur l'estime de soi et l'identité sexuelle. Cet article examinera comment ces facteurs affectent les jeunes et ce qui peut être fait pour atténuer leur impact.
Contenu en ligne sexualisé
Contenu en ligne sexualisé se réfère au matériel qui est conçu pour exciter ou exciter sexuellement le public. Il comprend souvent des images ou des vidéos explicites, mais peut également inclure un langage, des images ou des scripts. Bien que certains prétendent qu'un tel contenu peut aider à normaliser l'activité sexuelle pour les adolescents, la recherche montre que cela peut en fait conduire à des résultats négatifs tels que l'insatisfaction corporelle, la honte et la baisse de l'estime de soi. Selon une étude de l'American Psychological Association, l'exposition à la pornographie en ligne au début de l'adolescence est associée à une détérioration de la santé mentale plus tard dans la vie, y compris des niveaux plus élevés de dépression, d'anxiété et de toxicomanie. (Mitchell et al., 2017).
Une étude menée par l'université de Stanford a révélé que les jeunes femmes qui regardaient plus de pornographie faisaient état d'un sentiment d'objectivité et d'une attitude moins positive envers le sexe que celles qui voyaient moins (Kim, Oswalt & Kahnowicz, 2016).
Comparaison entre pairs
Par comparaison entre pairs, on entend la tendance à se comparer aux autres pour évaluer sa valeur ou ses réalisations. À l'adolescence, cela se manifeste souvent comme une comparaison sociale où les adolescents se comparent à leurs pairs en ce qui concerne l'apparence physique, la richesse, la popularité et d'autres marqueurs de statut. Des études montrent que la comparaison de soi-même avec des modèles de médias attrayants peut avoir des effets néfastes sur l'estime de soi, ce qui entraîne une faible satisfaction corporelle et un risque accru de troubles de l'alimentation (Harnick et Gleaves, 2008). De même, les comparaisons entre pairs sur le comportement sexuel ou la performance peuvent créer des pressions pour se livrer à des comportements à risque ou éprouver de la honte si l'expérience ne répond pas aux attentes (Graham, 2014).
Croisement de facteurs
Des études montrent que ces deux facteurs peuvent interagir pour aggraver les effets négatifs de l'autre sur l'estime de soi et le développement de l'identité.
Une étude de l'Université Stanford a montré que l'exposition à la pornographie en ligne a entraîné une augmentation du taux de permissivité sexuelle chez les garçons, ce qui a été associé à un niveau plus élevé d'insatisfaction corporelle et à une baisse de l'estime de soi (Sabo et al, 2015). De même, les filles qui regardaient plus de pornographie étaient plus susceptibles de se comparer à des images de corps féminins idéalisés, ce qui a entraîné un sentiment d'inadéquation et d'inquiétude (Kim et al., 2016).
Stratégies d'atténuation
Il existe plusieurs stratégies que les parents, les éducateurs et les particuliers peuvent utiliser pour atténuer les effets néfastes du contenu sexualisé en ligne et de la comparaison entre pairs. Premièrement, les parents peuvent discuter des relations saines et des limites avec leurs enfants dès le début, en mettant l'accent sur le respect, la communication et le consentement. Deuxièmement, les enseignants peuvent dispenser une éducation sexuelle adaptée à l'âge en milieu scolaire, en se concentrant sur une image positive du corps, des relations saines et une prise de décision responsable.
Les jeunes peuvent développer leur estime de soi en dehors de l'apparence ou de l'activité sexuelle en développant des passe-temps, des intérêts et des liens sociaux fondés sur des valeurs et des expériences communes.
Le contenu sexualisé en ligne et la comparaison entre pairs posent de sérieux problèmes à la sexualité des adolescents et au développement de l'identité de genre. Cependant, en comprenant comment ces facteurs agissent et en prenant des mesures pour les contrecarrer, nous pouvons aider à soutenir les adolescents qui traversent cette étape importante de la vie.