El estigma internalizado se define como las creencias negativas de una persona con respecto a sus propios atributos que son socialmente depreciados (Crocker & Major, 1989; Crocker et al., 2006). Esto se aplica al proceso por el cual las personas creen que están equivocadas porque la sociedad las ve negativamente (Jones et al., 2015). El apoyo social percibido puede entenderse como el grado en que las personas se sienten apoyadas por otros cuando trabajan con situaciones estresantes (House & Kahn, 1985). Se ha descubierto que el estigma internalizado tiene efectos perjudiciales en los resultados de salud mental, como ansiedad, depresión y pensamientos suicidas (Borowsky et al., 2006; Coker et al., 2014). Los estudios sugieren que el apoyo social percibido puede resistir estos efectos nocivos (Ashby et al., 2014; Jones et al., 2015).
Los estudios sugieren que el estigma internalizado puede mitigar este efecto, de modo que un mayor nivel de estigma internalizado puede reducir el impacto positivo del apoyo social percibido en el bienestar emocional (Mereish et al., 2017; Nguyen et al., 2018). El presente estudio busca explorar cómo el apoyo social percibido interactúa con el estigma internalizado para influir en el bienestar emocional de los adultos en Estados Unidos.
Métodos:
El estudio utilizó datos de la Encuesta Epidemiológica Nacional de Alcohol y Afecciones Asociadas III (NESARCIII), onda 2, un estudio representativo a nivel nacional realizado entre 2012 y 2013. Los participantes fueron reclutados usando un conjunto aleatorio de dígitos y rellenaron un cuestionario anónimo para el autoinforme. La muestra estuvo compuesta por 34.6553 encuestados que denunciaron ser mujeres heterosexuales o bisexuales y que proporcionaron información sobre su orientación sexual y experiencias de discriminación por sexualidad. El apoyo social percibido se evaluó utilizando un solo punto en el que se invitaba a los participantes a evaluar el nivel de apoyo social que habían recibido en el último mes, que oscilaba entre 0 (no) y 10 (muy alto). El estigma internalizado se medía sumando las respuestas a cuatro puntos evaluando el consentimiento de los participantes con afirmaciones como «Me avergüenza mi identidad sexual» y «Me molesta cuando otros hacen comentarios negativos sobre mi identidad sexual». El bienestar emocional se ha realizado como una puntuación compuesta que consta de seis puntos que miden los síntomas de depresión, soledad, estado de ánimo positivo, satisfacción con la vida, nivel de estrés y autoestima.
Resultados:
El análisis de regresión lineal mostró que el mayor apoyo social percibido se asoció con un mayor bienestar emocional, incluso después de tener en cuenta las variables demográficas, el consumo de alcohol y los antecedentes de salud mental (β. 47, p <0,001).
La relación entre el apoyo social percibido y el bienestar emocional ha sido atenuada por el estigma internalizado, de modo que esta relación se ha vuelto insignificante a niveles más altos de estigma internalizado (β. 01, p>.10). En otras palabras, las personas con bajos niveles de estigma internalizado parecen beneficiarse más del aumento del apoyo social percibido que las personas con altos niveles. El efecto de la interacción fue significativo (p <0,05).
Discusión:
Estos resultados sugieren que el apoyo social puede ser especialmente importante para reducir el estrés emocional entre las personas que experimentan un estigma menos internalizado. Teniendo en cuenta los efectos perjudiciales del estigma internalizado en el bienestar emocional, las intervenciones deben estar dirigidas a eliminar simultáneamente tanto el estigma internalizado como el apoyo social.Los profesionales de la salud pueden desempeñar un papel importante en la mejora de la resiliencia de sus pacientes, ayudándoles a identificar y reducir las fuentes de estigma internalizado, así como a ampliar las redes de apoyo social. Los estudios futuros deben estudiar si estos efectos varían en función de las diferencias individuales, como la edad, el sexo o la identidad sexual.
¿Cómo interactúa el apoyo social percibido con el estigma internalizado, afectando el bienestar emocional?
En los últimos años, los investigadores han demostrado que el apoyo social percibido puede desempeñar un papel importante en influir en los resultados de la salud mental, como la depresión, la ansiedad y el estrés. El apoyo social se define como la disponibilidad de recursos de otras personas, como amigos, familiares, socios o profesionales, que proporcionan comodidad, apoyo, asesoramiento y ayuda en momentos difíciles.