Lo stigma internalizzato è definito come una convinzione negativa di una persona nei confronti dei propri attributi che sono socialmente svalutati (Crocker & Major, 1989; Crocker et al., 2006). Questo vale per il processo con cui le persone pensano di essere sbagliate perché la società li considera negativamente (Jones et al., 2015). Il supporto sociale percepito può essere compreso come il grado in cui le persone si sentono supportate da altre situazioni di stress (House & Kahn, 1985). È stato scoperto che lo stigma internalizzato ha effetti nocivi sui risultati di salute mentale come ansia, depressione e pensieri di suicidio (Borowsky et al., 2006; Coker et al., 2014). Gli studi dimostrano che il sostegno sociale percepito può resistere a questi effetti nocivi (Ashby et al., 2014; Jones et al., 2015).
Gli studi dimostrano che lo stigma internalizzato può attenuare questo effetto, in modo che un livello più elevato di stigma internalizzato può ridurre l'impatto positivo del sostegno sociale percepito sul benessere emotivo (Mereish et al., 2017; Nguyen et al., 2018). Questo studio mira a studiare come il sostegno sociale percepito interagisca con lo stigma internalizzato per influenzare il benessere emotivo degli adulti negli Stati Uniti.
Metodi:
Lo studio ha utilizzato i dati dell'Indagine epidemiologica nazionale sull'alcol e sulle condizioni correlate III (NESARCIII), onda 2, uno studio nazionale rappresentativo condotto tra il 2012 e il 2013. I partecipanti sono stati reclutati con un set casuale di cifre e hanno compilato un questionario anonimo per l'assegnazione. Il campione era composto da 34.6553 intervistati che hanno dichiarato di essere donne eterosessuali o bisessuali e che hanno fornito informazioni sul loro orientamento sessuale e sull'esperienza di discriminazione basata sulla sessualità. Il sostegno sociale percepito è stato valutato utilizzando un punto in cui i partecipanti sono stati invitati a valutare il livello di sostegno sociale che hanno ricevuto nell'ultimo mese tra 0 (no) e 10 (molto alto). Lo stigma internalizzato è stato misurato sommando le risposte a quattro punti che valutano il consenso dei partecipanti a affermazioni come «Mi vergogno della mia identità sessuale» e «Mi preoccupa quando gli altri fanno commenti negativi sulla mia identità sessuale». Il benessere emotivo è stato realizzato come un punteggio composto da sei punti che misurano i sintomi della depressione, la solitudine, l'umore positivo, la soddisfazione della vita, il livello di stress e l'autostima.
Risultati:
L'analisi lineare di regressione ha dimostrato che un maggiore supporto sociale percepito è stato associato a un benessere emotivo più elevato anche dopo aver preso in considerazione le variabili demografiche, l'uso di alcol e la storia della salute mentale (ticket.47, p <.001).
Il legame tra il supporto sociale percepito e il benessere emotivo è stato attenuato dallo stigma internalizzato, in modo che queste relazioni siano diventate minori con livelli più elevati di stigma internalizzato (ticket.01, p>.10). In altre parole, le persone con un basso tasso di stigma internalizzato sembrano trarre più beneficio dall'aumento del sostegno sociale percepito rispetto a quelle con un livello elevato. L'interazione è stata significativa (p <.05).
Discussione:
Questi risultati dimostrano che il supporto sociale può essere particolarmente importante per ridurre lo stress emotivo tra le persone che subiscono uno stigma meno internalizzato. Considerando gli effetti nocivi dello stigma internalizzato sul benessere emotivo, le interferenze dovrebbero mirare a eliminare contemporaneamente sia lo stigma internalizzato che il sostegno sociale.Gli operatori sanitari possono svolgere un ruolo importante nel migliorare la resilienza dei loro pazienti, aiutandoli a identificare e ridurre le fonti di stigma internalizzato e ad ampliare le reti di supporto sociale. La ricerca futura dovrebbe studiare se questi effetti variano a seconda delle differenze individuali, come l'età, il sesso o l'identità sessuale.
In che modo il supporto sociale percepito interagisce con lo stigma internalizzato, influenzando il benessere emotivo?
Negli ultimi anni i ricercatori hanno dimostrato che il sostegno sociale percepito può svolgere un ruolo importante nell'influenzare i risultati di salute mentale come depressione, ansia e stress. Il supporto sociale è definito come la disponibilità di risorse da parte di altre persone, come amici, familiari, partner o professionisti che forniscono comfort, supporto, consigli e assistenza in momenti difficili.