La dopamina es una sustancia química liberada por las neuronas del cerebro que es responsable de la sensación de placer y recompensa. Juega un papel importante en la motivación, la atención, el aprendizaje y la función motora. Cuando se trata de sexo, los estudios han demostrado que los niveles elevados de dopamina se asocian con una mejor satisfacción sexual y orgasmos más intensos. De hecho, los estudios han demostrado que la liberación de dopamina durante el sexo es comparable a la de otras actividades agradables como el consumo de chocolate o la toma de drogas. Esto sugiere que puede haber una base fisiológica de por qué a la gente le gusta tanto tener relaciones sexuales.
El neurotransmisor dopamina se produce cuando ciertos estímulos, como alimentos, medicamentos o sexo, activan los receptores en el cerebro. Esta activación provoca la liberación de dopamina, que luego se une a los receptores de las células vecinas y les indica que producen aún más dopamina. Este bucle de retroalimentación crea una cascada de refuerzo positivo que puede conducir a comportamientos similares a la dependencia.
Por ejemplo, se cree que la dependencia del juego es causada por la liberación excesiva de dopamina en el sistema de recompensa cerebral. Del mismo modo, la adicción a las drogas implica la exposición repetida a sustancias que aumentan la producción de dopamina.
La actividad sexual también provoca esta misma reacción de dopamina, provocando un estallido de placer que nos impulsa a repetir el comportamiento. Los estudios han demostrado que las personas que suelen tener relaciones sexuales tienden a tener niveles más altos de dopamina que las que no. Esto puede explicar por qué a algunas personas les cuesta mantenerse alejadas de la pornografía o de los frecuentes puestos de un día. Cuanto más complacemos este comportamiento, más se acostumbra nuestro cerebro a los altos niveles de dopamina que produce.
Pero no sólo la frecuencia del sexo afecta los niveles de dopamina; la intensidad también importa. Los estudios han demostrado que las experiencias sexuales intensas, incluyendo el orgasmo, pueden causar una liberación aún mayor de dopamina que los encuentros leves o poco frecuentes. De hecho, los orgasmos a menudo se describen como una sensación de «euforia» debido a su capacidad para inundar el cerebro con dopamina. Algunos investigadores creen que por eso ciertas prácticas sexuales (como el BDSM) incluyen dolor o malestar: el dolor hace que el cuerpo libere endorfinas que luego interactúan con los receptores de dopamina, creando una sensación aún más fuerte.
Por supuesto, la satisfacción sexual es más que un simple aumento de los niveles de dopamina. Otros neurotransmisores como la serotonina y la oxitocina juegan un papel importante en la regulación del deseo sexual y el apego.
Sin embargo, la dopamina parece ser crucial para crear una sensación de placer durante el sexo. Sin suficiente dopamina, las interacciones sexuales se sentirán insípidas y no realizadas. Al mismo tiempo, el exceso de dopamina también puede causar problemas. La estimulación excesiva del sistema de recompensas, ya sea drogas o una pasión excesiva por el sexo, puede conducir a la depresión y otros problemas de salud mental.
Entonces, ¿qué significa todo esto para su vida personal? Si quieres aumentar los niveles de dopamina de forma natural, intenta realizar actividades que estimulen el cerebro, además de simplemente tener sexo. Esto puede incluir comer chocolate, hacer ejercicio regularmente o aprender una nueva habilidad. Estas actividades todavía proporcionarán sensaciones agradables, pero sin posibles inconvenientes asociados con la producción excesiva de dopamina. Y si estás luchando contra las adicciones u otros comportamientos que interfieren con tu relación, busca ayuda profesional. Tratamientos como la terapia cognitivo-conductual o los medicamentos pueden ayudar a reducir los antojos y mejorar el funcionamiento general.