La idea de que la gente se siente atraída por socios que tienen personalidades similares ha sido estudiada cuidadosamente por sociólogos.
Sin embargo, estudios recientes muestran que las personas también prefieren cónyuges con cualidades que no poseen ellos mismos. Esta preferencia puede estar relacionada con la búsqueda de habilidades adicionales o simplemente el interés en la novedad.
Una de las cualidades que es especialmente importante en una relación cercana es la empatía, que se refiere a la capacidad de entender y compartir los sentimientos de los demás. Las personas empáticas tienden a ser más sensibles a las emociones y comportamientos ajenos que aquellos que no tienen este rasgo. También son mejores capaces de reaccionar adecuadamente cuando interactúan con otros. Por lo tanto, se puede esperar que la gente valore a socios potenciales que muestren altos niveles de empatía.
Sin embargo, no está claro cómo se relaciona la empatía con la atracción romántica y la elección de pareja. Algunos estudios muestran que la admiración por la empatía predice una conexión con la pareja, mientras que otros no encuentran ese efecto. Para corregir estas incoherencias, los investigadores realizaron una revisión sistemática de la literatura existente sobre el tema. Estudiaron 48 artículos publicados entre 1970 y 2017, en los que se investigaba la relación entre la empatía y diversos aspectos de los procesos interpersonales, incluyendo la elección de la pareja, la satisfacción con las relaciones y los estilos de afecto.
En general, su análisis reveló un patrón consistente entre los diferentes tipos de muestras y métodos. En concreto, los participantes informaron de una mayor empatía hacia los socios románticos, una mayor admiración por la empatía en los potenciales socios y mayores valoraciones sobre su propia empatía. Estos resultados muestran que la empatía es un rasgo atractivo de las parejas potenciales y que las personas pueden buscar otras que tengan características similares o contrastadas.
Las personas simpatizantes pueden beneficiarse de una interacción emocionalmente resonante con otros. También pueden sentirse más cerca de sus parejas, que pueden percibir con precisión sus sentimientos y reaccionar con sensibilidad. Además, las personas empáticas pueden ser atraídas por socios que tienen cualidades que no poseen ellos mismos, como la creatividad o la fuerza física. Esto puede conducir a una relación más satisfactoria en general.
En general, la admiración por la empatía parece desempeñar un papel en la vinculación de los socios.
Sin embargo, se necesitan más estudios para entender los matices de este fenómeno. Sigue siendo posible que otros factores (por ejemplo, la similitud de valores) sean más importantes que la empatía como tal. El trabajo posterior debe tener en cuenta el impacto contextual en la forma en que las personas evalúan la empatía y su importancia para la calidad de las relaciones.
¿Cómo predice la admiración por la empatía la conexión con un compañero?
Estudios anteriores han demostrado que existe una relación entre el alto nivel de intimidad de las relaciones interpersonales y el aumento de la preocupación empática. Según esta teoría, las personas con alta empatía tienden a ser capaces de ponerse en el lugar del otro y comprender mejor sus emociones que las personas con niveles más bajos de empatía. Como resultado, es más probable que formen vínculos estrechos con otros.