تمت دراسة فكرة أن الناس ينجذبون إلى الشركاء الذين يتشاركون شخصيات مماثلة على نطاق واسع من قبل علماء الاجتماع. ومع ذلك، تظهر الدراسات الحديثة أن الناس يفضلون أيضًا الأزواج الذين يتمتعون بصفات لا يمتلكونها. قد يكون هذا التفضيل بسبب الرغبة في قدرات إضافية أو مجرد اهتمام بالحداثة.
إحدى الصفات المهمة بشكل خاص في العلاقات الوثيقة هي التعاطف، والذي يشير إلى القدرة على فهم ومشاركة مشاعر الآخرين. يميل الأفراد المتعاطفون إلى أن يكونوا أكثر حساسية لمشاعر وسلوكيات الآخرين من أولئك الذين ليس لديهم هذه السمة. كما أنهم أكثر قدرة على الاستجابة بشكل مناسب عند التفاعل مع الآخرين. لذلك، يمكن توقع أن يقدر الناس الشركاء المحتملين الذين يظهرون مستويات عالية من التعاطف. ومع ذلك، من غير الواضح كيف يرتبط التعاطف بالجاذبية الرومانسية واختيار الشريك. تظهر بعض الدراسات أن الإعجاب بالتعاطف يتنبأ بالارتباط بشريك، بينما لا يجد البعض الآخر مثل هذا التأثير. لمعالجة هذه التناقضات، أجرى الباحثون مراجعة منهجية للأدبيات الحالية حول هذا الموضوع. نظروا في 48 مقالة نُشرت بين عامي 1970 و 2017 والتي فحصت الصلة بين التعاطف والجوانب المختلفة للعمليات الشخصية، بما في ذلك اختيار الزوجين ورضا العلاقة وأنماط التعلق. بشكل عام، كشف تحليلهم عن نمط ثابت بين أنواع مختلفة من العينات والطرق. على وجه التحديد، أبلغ المشاركون عن تعاطف أكبر مع الشركاء الرومانسيين، وإعجاب أكبر بالتعاطف مع الشركاء المحتملين، ودرجات أعلى لتعاطفهم. تشير هذه النتائج إلى أن التعاطف هو سمة جذابة للشركاء المحتملين وأن الناس قد يبحثون عن آخرين لديهم خصائص مماثلة أو متناقضة.
يمكن للأشخاص الرحماء الاستفادة من التفاعلات العاطفية مع الآخرين. قد يشعرون أيضًا بأنهم أقرب إلى الشركاء الذين يمكنهم إدراك مشاعرهم بدقة والاستجابة بحساسية. بالإضافة إلى ذلك، قد ينجذب الأفراد المتعاطفون إلى الشركاء الذين يمتلكون صفات لا يمتلكونها بأنفسهم، مثل الإبداع أو القوة البدنية. يمكن أن يؤدي هذا إلى علاقة أكثر إرضاءً بشكل عام.
بشكل عام، يبدو أن الإعجاب بالتعاطف يلعب دورًا في ربط الشركاء. ومع ذلك، هناك حاجة إلى مزيد من البحث لفهم الفروق الدقيقة في هذه الظاهرة. لا يزال من الممكن أن تكون العوامل الأخرى (مثل تشابه القيم) أكثر أهمية من التعاطف في حد ذاته. يجب أن يأخذ العمل المستقبلي في الاعتبار التأثير السياقي على كيفية تقييم الناس للتعاطف وأهميته لجودة العلاقة.
كيف يتوقع الإعجاب بالتعاطف وجود علاقة مع شريك ؟
أظهرت الدراسات السابقة أن هناك ارتباطًا بين المستويات العالية من العلاقة الحميمة بين الأشخاص وزيادة رعاية التعاطف. وفقًا لهذه النظرية، يميل الأشخاص ذوو التعاطف العالي إلى أن يكونوا قادرين على وضع أنفسهم في مكان الآخر وفهم مشاعرهم بشكل أفضل من الأشخاص ذوي مستويات التعاطف المنخفضة. ونتيجة لذلك، قد تكون أكثر عرضة لتكوين روابط وثيقة مع الآخرين.