Como una revista icónica que existe desde 1953, Playboy ha tenido un impacto significativo en diversos campos, incluyendo la literatura erótica y los medios de comunicación. Una de sus aportaciones más destacadas fue la apuesta por la publicación de ficción de alta calidad con temática erótica, que ayudó a legitimar la literatura erótica como género serio. Esta influencia se ha extendido al cine, la televisión y los medios digitales, donde el erotismo narrativo ha ganado mayor aceptación.
El enfoque de Playboy hacia el erotismo se puede ver en su compromiso con la narrativa de calidad, lo que lo diferencia de otras publicaciones que se han centrado exclusivamente en la claridad. Además de escritores famosos como Ray Bradbury, Isaac Asimov y Harlan Allison, Playboy publicó obras de autores menos conocidos que han empujado fronteras con sus estilos y temas experimentales. La revista también mostró entrevistas con destacadas figuras del mundo literario, como Margaret Atwood y Joyce Carol Oates, quienes discutieron su propio trabajo y el panorama más amplio de la escritura erótica.
Además de la impresión, el impacto de Playboy se puede ver en su apoyo a películas eróticas, programas de televisión y medios digitales. En la década de 1970, la revista lanzó varias películas de temática adulta, entre ellas «Happy Hooker» y «Calígula», que contenían escenas sexuales reveladoras y fueron pioneras en su representación de la sexualidad en pantalla. Su canal de cable Playboy TV emitió programas que exploraban la sexualidad en todas sus formas, desde striptease hasta BDSM y fiestas swinger. Más recientemente, la marca ha cubierto plataformas digitales, produciendo series web como «Zona de placer» y «Cuentos eróticos».
Sin embargo, el impacto de Playboy va más allá del contenido creado. Al poner las historias eróticas en primer plano y en el centro de sus páginas, la revista ayudó a crear un apetito por el erotismo de alta calidad que iba mucho más allá del nicho de audiencia que normalmente consumía pornografía. Este cambio en las normas culturales allanó el camino para la popularidad de «Cincuenta sombras de Grey», la trilogía de Anne Rice «La bella durmiente» y otra ficción erótica masiva. También dio espacio a discusiones más detalladas sobre la sexualidad en el cine, la televisión y los medios en línea, donde escritores y directores podían explorar temas complejos sin temor a la censura o al estigma.
En conclusión, la apuesta de Playboy por una narración de calidad con temas eróticos ayudó a legitimar la literatura erótica como un género serio y contribuyó a una valoración cultural más amplia del arte y la literatura erótica. Su influencia puede verse en todo, desde la ficción criminal hasta las películas de «blockbusters», y sigue inspirando a creadores que empujan fronteras en nombre de la expresión sexual.