Come una rivista emblematica che esiste dal 1953, Playboy ha avuto un impatto significativo su diverse aree, tra cui la letteratura erotica e i media. Uno dei suoi contributi più evidenti è stato l'impegno a pubblicare arte di alta qualità con temi erotici, che ha contribuito a legittimare la letteratura erotica come un genere serio. Questa influenza si è estesa al cinema, alla televisione e ai media digitali, dove l'erotismo narrativo è stato più ampiamente riconosciuto.
L'approccio di Playboy all'erotismo è visibile nel suo impegno per la narrazione di qualità, che lo distingue da altre pubblicazioni che si sono concentrate esclusivamente sull'evidenza. Oltre a scrittori famosi come Ray Bradbury, Isaac Asimov e Harlan Allison, Playboy ha pubblicato opere di autori meno famosi che hanno aperto i confini con i loro stili e temi sperimentali. La rivista ha anche mostrato interviste a grandi personalità del mondo letterario, come Margaret Atwood e Joyce Carol Oates, che hanno discusso del loro lavoro e di un panorama più ampio di scrittura erotica.
Oltre alla stampa, l'impatto di Playboy è visibile nel suo supporto per film erotici, programmi televisivi e media digitali. Negli annì 70 la rivista ha pubblicato diversi film su temi adulti, tra cui Happy Hooker e Caligula, che contenevano scene sessuali esplicite e innovative nella loro rappresentazione della sessualità sullo schermo. Il suo canale via cavo Playboy TV ha trasmesso programmi che hanno esplorato la sessualità in tutte le sue forme, dallo spogliarellista al BDSM e alle feste swinger. Di recente, il marchio ha introdotto piattaforme digitali, producendo web serie come «Zona di piacere» e «Favole erotiche».
Tuttavia, l'impatto di Playboy va oltre il contenuto creato. Mettendo le storie erotiche in primo piano e al centro delle sue pagine, la rivista ha contribuito a creare un appetito per l'erotismo di alta qualità che è andato ben oltre il pubblico di nicchia che solitamente consumava pornografia. Questo cambiamento culturale ha aperto la strada alla popolarità dì Cinquanta sfumature di grigio ", alla trilogia di Ann Rice" La bella addormentata "e ad altre fiction erotiche di massa. Questo ha anche dato spazio a discussioni più dettagliate sulla sessualità nel cinema, nella televisione e nei media online, dove scrittori e registi possono esplorare temi complessi senza timore di censura o stigma.
Infine, l'impegno di Playboy per una narrazione di qualità con temi erotici ha contribuito a legittimare la letteratura erotica come un genere serio e ha contribuito a una maggiore valutazione culturale dell'arte erotica e della letteratura. La sua influenza è visibile in tutto, dalla lettura criminale ai film blockbuster, e continua a ispirare i creatori che aprono i confini in nome dell'espressione sessuale.