Uno de los temas más interesantes a discutir es por qué los juguetes, como muñecas y peluches de animales, son a menudo vistos como juguetes inocentes, pero también pueden causar sentimientos incómodos en algunas personas. Estos sentimientos a menudo se basan en normas culturales sobre lo que es admisible para los niños expuestos en la primera infancia y se ha sugerido que pueden reflejar preocupaciones acerca de la independencia y la libre determinación de los niños. Este problema ha sido ampliamente estudiado en el campo de la psicología, la educación y las ciencias sociales, que han encontrado muchos rasgos comunes entre estos miedos y los relacionados con temas como el consentimiento y la autonomía.
Al considerar las razones detrás de esta preocupación, una posible explicación es que la sociedad tiene ciertas creencias sobre cómo deben comportarse los niños y qué es lo que les corresponde. En particular, se presta especial atención a enseñar a los niños a seguir las reglas y a escuchar a los adultos en lugar de tomar sus propias decisiones. Los juguetes que permiten la autodeterminación radical pueden desafiar estas expectativas, Los padres que han comprado una muñeca interactiva para su hijo pueden preocuparse de que la muñeca actúe en contra de su deseo si el niño se apega a ella, o que la muñeca misma pueda fomentar un mal comportamiento.
Este miedo ha sido ampliamente estudiado en la investigación sobre los estilos de crianza y desarrollo del niño. Los estudios muestran que la paternidad autorizada -que equilibra la estructura con la flexibilidad y el respeto a la individualidad- tiende a producir niños mejor adaptados que manejan mejor las situaciones difíciles en edades posteriores. Por el contrario, el estilo autoritario o permisivo de crianza tiende a generar problemas como la rebeldía o la falta de responsabilidad. Es muy posible que la misma dinámica se pueda aplicar a la elección de juguetes: un muñeco con respuestas limitadas puede ser más seguro para algunos padres porque no requiere mucho esfuerzo por parte de ellos, pero en última instancia, dar a los niños un menor control sobre el medio ambiente puede interferir con su crecimiento en adultos independientes.
Otra forma de pensar sobre este problema es a través del prisma de las normas sociales relativas a la sexualidad y la intimidad. Muchos consideran que los juguetes que fomentan el contacto físico entre personas son incómodos y hay varias razones por las que puede ser cierto. En primer lugar, tocar a otra persona sin su consentimiento en muchos contextos se considera grosero o incluso ilegal. En segundo lugar, la sociedad suele limitar la medida en que los actos sexuales deben tener lugar antes del matrimonio o en la edad adulta; los juguetes que permiten a los niños investigar sexualmente pueden violar estas reglas. En tercer lugar, se teme que los niños aprendan demasiado temprano sobre los roles de género; los niños y las niñas pueden no tener igual acceso a los juguetes que promueven la intimidad física antes de alcanzar la pubertad.
Algunas culturas consideran que el tacto es personal y personal, no público y comunitario: permitir que los niños exploren partes del cuerpo con juguetes puede hacer que los adultos se sientan desprotegidos o vulnerables.
Este miedo a la autonomía y al consentimiento se extiende no sólo a los juguetes, sino también a otras esferas de la vida, incluidas las relaciones. En las asociaciones románticas, la gente a menudo quiere mantener el equilibrio entre los deseos individuales y el respeto mutuo, lo que significa negociar las fronteras y comprometerse cuando sea necesario. Los juguetes, como los animales de peluche y las muñecas, pueden parecer objetos inofensivos, pero pueden provocar ansiedades similares si llevan a sentir adicción o celos dentro de la pareja.
Un compañero puede sentirse amenazado cuando el otro pasa tiempo solo con el juguete en su lugar, o preocuparse de que el juguete se vuelva más importante que ellos.Lo mismo ocurre con las familias: los padres que permiten a sus hijos elegir qué actividades realizan y en las que no participan pueden ser vistos como excesivamente propensos al abuso, mientras que los que establecen normas firmes pueden parecer controladores. Estas tensiones son parte esencial de cualquier relación estrecha, pero se complican cuando consideramos el impacto de la cultura y la educación en nuestras expectativas.
Los juguetes que permiten la autodeterminación radical pueden ser motivo de preocupación cultural porque desafían las normas relativas al desarrollo infantil, la sexualidad, la intimidad y las relaciones. Estas preocupaciones reflejan preocupaciones más profundas sobre la autonomía y el consentimiento, que son aplicables en muchos ámbitos diferentes. Los padres deben cuidar de no proyectar estas ansiedades sobre sus hijos demasiado; permitir que los niños tomen decisiones dentro de los límites razonables les ayuda a aprender a lidiar con los problemas más adelante. Al mismo tiempo, la sociedad debe reconocer sus propios prejuicios para que todos tengan igual acceso a los recursos y los sistemas de apoyo.
¿Por qué los juguetes que permiten la autodeterminación radical provocan preocupación cultural, y cómo se solapan con los miedos sobre la autonomía y la concordia?
En los últimos años ha aumentado el interés por los juguetes que promueven la autodeterminación radical entre los niños, lo que les permite elegir y controlar su propia experiencia de juego. Mientras que algunos creen que estos juguetes potencian y liberan, otros expresan preocupación por su potencial impacto en el desarrollo y socialización del niño.