Las asociaciones íntimas generalmente se basan en el intercambio de placer mutuo, pero es bien sabido que las personas también pueden beneficiarse emocionalmente de estar físicamente cerca de otra persona.
Sin embargo, los estudios han demostrado que las parejas que han estado juntas durante mucho tiempo tienden a centrarse más en el aspecto emocional de la intimidad que en el lado físico. Este fenómeno, que se refiere a cómo la exposición prolongada de una misma pareja cambia el sentido psicológico de la intimidad física, merece ser estudiado más a fondo, ya que entender sus mecanismos puede ayudar a mejorar las relaciones.
¿Qué se entiende por intimidad física y emocional?
La intimidad física se refiere a la sensación física de intimidad entre dos personas. Incluye tocamientos y caricias a los cuerpos de cada uno, besos, abrazos, abrazos, cogidos de las manos y relaciones sexuales. Por otro lado, la intimidad emocional va más allá del contacto físico y conlleva compartir pensamientos, sentimientos y experiencias con otra persona. Esto incluye empatía, confianza, vulnerabilidad, comunicación y compromiso. Ambos tipos de intimidad son importantes en las relaciones románticas, aunque no siempre ocurren al mismo tiempo o de la misma manera.
La intimidad física pierde relevancia en las relaciones a largo plazo
Un estudio publicado en Journal of Sex Research encontró que las parejas que llevaban juntas al menos tres años reportaban una actividad sexual menos frecuente en comparación con los recién casados. Los autores sostienen que esta disminución se debe a cambios en el sistema de recompensa cerebral a lo largo del tiempo. Inicialmente, la novedad activa los receptores de dopamina y hace que el sexo sea emocionante y agradable.
Sin embargo, con el tiempo las parejas se familiarizan entre sí y la liberación de dopamina disminuye, lo que resulta en un menor deseo sexual.
La intimidad emocional se vuelve más significativa en las relaciones a largo plazo
A medida que la intimidad física desaparece, la intimidad emocional adquiere cada vez más importancia. Los socios comparten sus pensamientos y emociones más profundas entre sí, creando un vínculo fuerte basado en el apoyo y la comprensión mutuos. Desarrollan una sensación de seguridad y comodidad, sabiendo que pueden confiar unos en otros en un momento difícil. Esta intimidad emocional se expresa a menudo en un toque no sexual, como tomar las manos, abrazarse o simplemente acercarse físicamente entre sí sin tener relaciones sexuales.
Diferencias entre las relaciones a corto y largo plazo
En las relaciones a corto plazo, la cercanía física y emocional es necesaria porque las personas tienden a centrarse en el momento presente. En una relación a largo plazo, la intimidad emocional tiende a ser más importante que la física, ya que las parejas ya han experimentado gran parte de lo que podían ofrecerse unas a otras. Las parejas todavía pueden participar en actos sexuales, pero los buscan por placer y no por excitación. Así, las relaciones a corto y largo plazo varían en cuanto a la importancia que prestan a los diferentes tipos de intimidad.
Problemas para mantener la intimidad
Mantener la intimidad física y emocional en una relación a largo plazo requiere esfuerzo y compromiso de ambas partes. Uno de los retos es encontrar nuevas formas de mantener las cosas emocionantes e interesantes, como probar nuevas posiciones o visitar un lugar romántico. Otra dificultad es evitar el aburrimiento y la monotonía explorando juntos nuevas aficiones o intereses.
Finalmente, las parejas deben encontrar tiempo para pasar solas sin distracciones y restaurar los lazos emocionales.
¿Cómo la exposición prolongada a la misma pareja cambia el sentido psicológico de la intimidad física?
El significado psicológico de la intimidad física está formado por diversos factores, entre ellos la experiencia personal y los valores culturales. Aunque una relación sexual constante con la misma pareja puede tener algunos beneficios, también crea problemas que pueden afectar la forma en que las personas miran la intimidad física a lo largo del tiempo. Una de las principales formas en que una asociación prolongada altera la percepción de proximidad es desarrollando expectativas.