El objetivo de este artículo es presentar un análisis de cómo los militares pueden necesitar ajustar sus afectos emocionales a otros en momentos de alto estrés y cambios rápidos. Este proceso implica comprender los diferentes tipos de estilos de afecto que existen entre las personas en general, así como en ciertos contextos, como las operaciones de combate. Al estudiar estos conceptos en detalle, es posible considerar qué medidas pueden ayudar a las personas a mantener conexiones interpersonales saludables cuando se enfrentan a problemas extremos.
Uno de los factores que influye en la capacidad de adaptación de los militares es el estilo de apego. La teoría del apego ha sido ampliamente estudiada en psicología del desarrollo desde su concepción por John Bowlby a mediados del siglo XX. La idea básica es que los niños creen una base segura desde la que puedan explorar y aprender sobre el mundo, a través de experiencias tempranas de comunicación con sus padres que proporcionen comodidad, protección y orientación.
Algunas personas forman más afectos ansiosos que otras por temor al abandono o al rechazo debido a una lesión pasada o a la falta de educación positiva. Otros siguen siendo evitables, incapaces de revelarse emocionalmente, incluso cuando están rodeados de cuidadores amorosos. Sin embargo, hay un tercer grupo que busca ambivalencia - al mismo tiempo que busca intimidad, pero se siente amenazado cuando la intimidad se vuelve demasiado cercana. Estas diferencias pueden persistir en la edad adulta e influir en las relaciones a lo largo de la vida.
En un entorno militar, varios factores se combinan para crear una situación única en la que es necesario utilizar estrategias de apego adaptativas. En primer lugar, los soldados pueden experimentar separaciones repentinas con sus seres queridos, largos períodos fuera de casa, frecuentes traslados entre unidades y recorridos prolongados del servicio. En segundo lugar, las exigencias operativas exigen que repriman emociones como el miedo o la tristeza para que puedan centrarse en las tareas actuales sin poner en peligro a sí mismos o a sus compañeros.
El trabajo en equipo es esencial para el éxito de una misión, pero también requiere confianza entre los miembros, lo que puede llevar tiempo establecerse en circunstancias difíciles.
Para hacer frente a estas tareas, muchos militares adoptan enfoques diferentes según su experiencia personal y su contexto actual.
Los que tienen afectos inseguros pueden ser más fáciles de conectar a través del tacto físico en lugar de los intercambios verbales; sin embargo, este enfoque puede tener el efecto contrario si los lleva a buscar comodidad fuera de los canales regulados, como las asociaciones románticas o los contactos sexuales con civiles durante el despliegue. Por otro lado, las personas con afectos confiables tienden a tener vínculos más fuertes con amigos y colegas que comparten experiencias similares y comprenden mejor las luchas del otro que los forasteros. Y, por último, quienes evitan los estilos pueden abandonar temporalmente los contactos sociales hasta que se sientan lo suficientemente seguros como para volver a conectarse más tarde.
Es importante que los comandantes y líderes comprendan cómo las diferencias individuales en el apego afectan la cohesión y el rendimiento de la unidad. El comandante, que pasa por alto los signos de distensión entre los subordinados, corre el riesgo de perder valiosos activos debido al burnout o agotamiento causado por necesidades psicológicas inconscientes. Al mismo tiempo, los líderes no deben presionar a las personas para que revelen información personal a menos que se manifiesten dispuestos al principio y, al hacerlo, no deben juzgar a nadie, basándose únicamente en ideas preconcebidas sobre lo que constituye estrategias «saludables» para superar las dificultades (por ejemplo, llorar en comparación con la mentalidad de «persona hacia arriba»).En lugar de ello, debería fomentarse una comunicación abierta dentro de las fronteras pertinentes, siempre que sea posible, para que los soldados puedan recibir un apoyo adaptado a sus necesidades únicas, manteniendo al mismo tiempo la eficacia de las operaciones.
Hay diferentes maneras en que los militares adaptan sus afectos emocionales a un entorno operativo cambiante; algunos de ellos son más efectivos que otros, según las circunstancias. Los comandantes deben reconocer estas diferencias sin condenar, pero también asegurarse de que todos reciban la ayuda adecuada cuando sea necesario; esta acción de equilibrio requiere sensibilidad a las preferencias de los individuos, manteniendo al mismo tiempo la preparación de la misión a través de la dirección adecuada y el trabajo en equipo.
¿Cómo adaptan los soldados las estrategias de fijación a las cambiantes condiciones de trabajo?
Los soldados pueden usar diferentes estilos de afecto basados en sus singulares individualidades y experiencias personales durante el combate. Los estudios han demostrado que las personas que han sido criadas con bajos niveles de apoyo emocional por parte de sus cuidadores tienden a tener más dificultades para formar fuertes afectos y muestran menos confianza en los demás en comparación con aquellos que han experimentado mayores niveles de calor y cuidado parental.