La revista Playboy fue fundada en Chicago en 1953 por Hugh Hefner, quien sugirió que sería una publicación que respondería a los intereses de los hombres jóvenes. Rápidamente se hizo famoso por sus fotos de pinap desnudo de mujeres atractivas que eran visibles en la portada y en sus páginas. Sin embargo, la revista también exhibía artículos sobre política, literatura, arte, moda y cultura pop que se dirigían a lectores educados. Para la década de 1960, Playboy se había convertido en una de las publicaciones más populares entre los hombres en edad estudiantil y sirvió como guía inspiradora para vivir en abundancia, sofisticación y libertad sexual. La revista promovió el estilo de vida del playboy, que incluía fumar cigarros, beber whisky, conducir coches deportivos y disfrutar de fiestas de lujo. La popularidad de Playboy aumentó drásticamente durante esta década debido a su relación con la época cultural de la época, que hacía hincapié en la expresión personal y la rebelión contra las normas sociales. Su icónica mascota, una chica conejo, simbolizaba el atractivo sexual y el empoderamiento y se convirtió en un símbolo de liberación de los roles tradicionales de género. Además de celebridades como Marilyn Monroe y Brigitte Bardot, Playboy entrevistó a figuras influyentes como Malcolm X y Martin Luther King Jr., lo que fortaleció aún más su condición de fuerza cultural. La revista también publicó ficción pionera de autores como Vladimir Nabokov y Jan Fleming, creando un espacio para la investigación literaria junto con contenidos provocativos.
La influencia de Playboy ha ido más allá de sus páginas para formar actitudes hacia el sexo, las relaciones e incluso los códigos de vestimenta. Los hombres comenzaron a usar corbatas delgadas, camisas con collares y zapatos en botones de Oxford a imitación de iconos del estilo de la revista. Las mujeres comenzaron a imitar las sensuales imágenes de sus modelos favoritas de Playmate, adoptando faldas cortas que apretaban suéteres y un pesado maquillaje eyeliner. La revista también publicó artículos sobre consejos de citas, instando a los lectores a arriesgarse y estar seguros de sí mismos, persiguiendo intereses románticos. Mientras algunos críticos afirmaban que Playboy objetivaba a las mujeres y glorificaba el materialismo, otros lo veían como un mundo de fantasía inofensivo donde los hombres podían escapar de la realidad y entregarse a sus deseos. En general, la influencia de Playboy en la cultura popular fue significativa durante la década de 1960, definiendo una era de expresión y libertad personal a través de la moda, la música y la literatura.
El estilo de vida de Playboy, presentado en la revista Playboy, fue inspirador y se dirigió a los hombres jóvenes que buscan vivir una vida plena. Promovió la sofisticación, el ocio y la libertad sexual, que fueron los temas centrales del movimiento contracultural de los años 60. La atención de la revista hacia el lujo y la indulgencia reflejó el creciente bienestar de la sociedad estadounidense y el deseo de símbolos de estatus, como coches deportivos y relojes caros. Su celebración de la liberación sexual desafió los roles tradicionales de género y allanó el camino para un debate más abierto sobre la sexualidad y el consentimiento. Sin embargo, su representación de las mujeres como objetos del deseo masculino y su orientación hacia la riqueza material ha sido controvertida, lo que ha llevado a críticas de grupos feministas y otros movimientos sociales. A pesar de estas críticas, Playboy sigue siendo hoy una piedra de toque cultural que inspira nostalgia por los tiempos en los que todo parecía posible y la cultura juvenil reinaba indivisa.