El impacto de la experiencia traumática en la percepción humana del riesgo y la recompensa en las relaciones románticas está bien documentado. En este artículo veremos cómo la exposición al peligro extremo puede cambiar las prioridades relacionales y la inversión emocional. Estudiaremos la investigación detrás de este fenómeno, estudiaremos sus efectos en las personas que han experimentado situaciones que ponen en peligro su vida y discutiremos las posibles implicaciones para futuras investigaciones.
Veamos los procesos fisiológicos que ocurren durante la exposición al peligro. Cuando el cuerpo se enfrenta a una supuesta amenaza, reacciona liberando hormonas del estrés como el cortisol y la adrenalina. Estas hormonas activan la reacción «lucha o corre», preparando al hombre para la acción. Esta reacción se caracteriza por el aumento de la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la respiración, que preparan al cuerpo para el ejercicio.
El cuerpo libera oxitocina, también conocida como «hormona del amor», que puede aumentar los lazos sociales y la confianza entre las personas.
Veamos el papel de las evaluaciones cognitivas en la formación de estas reacciones. Las personas que experimentan un peligro extremo a menudo interpretan su situación de manera diferente a los que no lo hacen. Pueden considerarlo impredecible o incontrolable, lo que lleva a una sensación de impotencia y miedo. Esta sensación de impotencia puede conducir a comportamientos evitables, incluyendo evitar relaciones íntimas donde se requiere vulnerabilidad.
Analicemos las consecuencias de la exposición prolongada a peligros extremos. Los estudios sugieren que las personas que han sufrido traumas a lo largo del tiempo pueden desarrollar un trastorno de estrés postraumático (TEPT) caracterizado por hiperactividad, pensamientos obsesivos y comportamientos evitables. La hiperactividad se refiere a una mayor sensibilidad a los estímulos y una reacción exagerada de susto, mientras que los pensamientos obsesivos incluyen recuerdos recurrentes y pesadillas nocturnas relacionadas con el trauma. Las conductas de evitación incluyen el abandono de seres queridos o actividades que requieren adjuntos emocionales.
Cuarto, veamos cómo se relaciona específicamente con las relaciones románticas. Las personas con TEPT pueden tener menos probabilidades de crear vínculos estrechos con otros debido a las dificultades para regular emociones fuertes como la ira, la culpa y la vergüenza. También pueden luchar para expresar afecto o confiar en otros, lo que conduce a un sentimiento de aislamiento y soledad. Estos factores pueden contribuir a exacerbar la sensación de comportamiento arriesgado en las relaciones románticas, ya que buscan emociones o excitación para compensar la falta de intimidad en sus vidas.
La exposición al peligro extremo tiene profundas implicaciones para las prioridades relacionales y la inversión emocional. Al comprender estos procesos, podemos apoyar mejor a las personas que han sufrido traumas y promover relaciones saludables y plenas en sus vidas.
¿Cómo la exposición al peligro extremo recalibra las prioridades relacionales y la inversión emocional?
Situaciones peligrosas pueden provocar emociones fuertes de miedo y pánico que desplazan nuestra atención de las relaciones interpersonales a los instintos de supervivencia. Este proceso se conoce como la respuesta «lucha o corre». Cuando estamos expuestos a experiencias que ponen en peligro la vida, nuestro cerebro libera adrenalina y otras hormonas que aumentan nuestra fuerza física y nuestra vigilancia, al tiempo que suprimen funciones no esenciales como la digestión y la reproducción.