L'impatto dell'esperienza traumatica sulla percezione del rischio umano e la ricompensa in relazioni romantiche è ben documentato. In questo articolo esamineremo come l'esposizione a un pericolo estremo può cambiare le priorità relazionali e gli investimenti emotivi. Esamineremo gli studi dietro questo fenomeno, esamineremo i suoi effetti sulle persone che hanno vissuto situazioni pericolose e discuteremo le potenziali implicazioni per la ricerca futura.
Esaminiamo i processi fisiologici che si verificano durante l'esposizione al pericolo. Quando il corpo affronta una minaccia presunta, reagisce rilasciando ormoni dello stress come cortisolo e adrenalina. Questi ormoni attivano la reazione «Combatte o corri», mentre preparano l'uomo ad agire. Questa reazione è caratterizzata da una maggiore frequenza cardiaca, pressione sanguigna e respirazione che preparano il corpo al carico fisico.
Il corpo rilascia ossitocina, noto anche come «l'ormone dell'amore», che può aumentare i legami sociali e la fiducia tra le persone.
Esaminiamo il ruolo delle valutazioni cognitive nella formazione di queste reazioni. Le persone che sono in pericolo di emergenza spesso interpretano la loro situazione in modo diverso da coloro che non lo fanno. Possono considerarlo imprevedibile o incontrollabile, il che porta a una sensazione di impotenza e paura. Questo senso di impotenza può portare a comportamenti evitativi, tra cui evitare relazioni intime in cui è necessaria vulnerabilità.
Esaminiamo le conseguenze di un rischio di emergenza a lungo termine. Gli studi mostrano che le persone che hanno subito un trauma nel corso del tempo possono sviluppare un disturbo post traumatico da stress (PTSD) caratterizzato da iperattività, pensieri ossessivi e comportamenti evitativi. L'iperattività si riferisce ad una maggiore sensibilità agli stimoli e una reazione esagerata di spruzzo, mentre i pensieri ossessivi includono ricordi ricorrenti e incubi notturni associati a traumi. I comportamenti evitativi includono l'abbandono di vicinanze o azioni che richiedono un investimento emotivo.
In quarto luogo, vediamo in che modo questo ha a che fare con le relazioni romantiche. Le persone con PTSD possono avere meno probabilità di creare legami stretti con gli altri a causa delle difficoltà a regolare le emozioni forti, come la rabbia, i vini e la vergogna. Essi possono anche cercare di esprimere affetto o di fidarsi degli altri, portando a un senso di isolamento e solitudine. Questi fattori possono contribuire ad aggravare il senso di comportamento rischioso in relazioni romantiche, perché cercano sensazioni acute o eccitazione per compensare la mancanza di intimità nella loro vita.
L'esposizione al pericolo estremo ha conseguenze profonde sulle priorità relazionali e sugli investimenti emotivi. Capendo questi processi, possiamo supportare meglio le persone che hanno subito un trauma e promuovere relazioni sane e complete nella loro vita.
In che modo l'esposizione a rischi estremi ricalca le priorità relazionali e gli investimenti emotivi?
Situazioni pericolose possono causare forti emozioni di paura e panico che spostano la nostra attenzione dalle relazioni interpersonali all'istinto di sopravvivenza. Questo processo è noto come la risposta «combatte o scappa». Quando siamo esposti a esperienze pericolose per la vita, il nostro cervello rilascia adrenalina e altri ormoni che aumentano la nostra forza fisica e la nostra guardia, sopprimendo le funzioni irrilevanti come la digestione e la riproduzione.