El estrés crónico puede tener muchas consecuencias para la salud física y mental de una persona, pero es especialmente perjudicial para las personas pertenecientes a un grupo marginal porque están constantemente bajo presión para encajar en la sociedad básica y también enfrentan discriminación, prejuicios y aislamiento basados en su personalidad. Este estado de tensión constante puede conducir a un aumento de los niveles de cortisol, que se asocia con cambios en el funcionamiento neurocognitivo, dificultades en la regulación de las emociones y aislamiento social.
Funcionamiento neurocognitivo
Los estudios sugieren que el estrés crónico asociado a la identidad minoritaria puede afectar negativamente las capacidades cognitivas, como la memoria, la atención, la velocidad de procesamiento y las funciones ejecutivas, como la toma de decisiones y la resolución de problemas. Los estudios han demostrado que las personas de grupos marginales tienen peor desempeño en tareas que requieren estas habilidades cuando se sienten estresadas por su identidad que cuando no experimentan este tipo de estrés.
Un estudio que involucró a hispanos adultos encontró que aquellos que experimentaron un alto nivel de amenaza a la identidad étnica mostraron peores resultados en las pruebas de fluidez verbal en comparación con aquellos que no experimentaron ese estrés.
Regulación de las emociones
Además de afectar el funcionamiento neurocognitivo, el estrés crónico también puede perturbar la regulación de las emociones, lo que conduce a ansiedad, depresión y otros trastornos del estado de ánimo. Al enfrentar una sensación constante de estrés debido a su identidad, las personas pueden luchar para controlar sus respuestas emocionales o encontrar formas saludables de manejarlas. Esto puede conducir a estrategias negativas de copropiedad, como el abuso de sustancias, la autolesión o el comportamiento de evitación. Los estudios muestran que las personas que se identifican como gays, lesbianas, bisexuales o transgénero corren un mayor riesgo de tener malos resultados en salud mental porque a menudo enfrentan discriminación y estigma en base a su orientación sexual o expresión de género.
Integración social
El estrés crónico asociado a la identidad minoritaria puede conducir a la exclusión social, que ha tenido consecuencias negativas para la salud física y mental. Las personas de grupos marginales pueden tener dificultades para construir relaciones con otros debido a prejuicios y aislamiento, lo que puede aumentar aún más su sensación de estrés y alienación. Este ciclo crea un círculo vicioso en el que las personas se vuelven cada vez más aisladas y solas, con consecuencias aún más negativas para su salud y bienestar. Un estudio reciente encontró que los inmigrantes que se sentían socialmente integrados tenían menos probabilidades de experimentar síntomas de depresión que aquellos que no lo sentían, sugiriendo que el apoyo social era crucial para mitigar los efectos del estrés crónico.
El estrés crónico asociado a la identidad minoritaria puede tener un impacto significativo en el funcionamiento neurocognitivo de la persona, la regulación de las emociones y la integración social. Es importante que la sociedad reconozca y resuelva estos problemas para que todos puedan prosperar y desarrollar todo su potencial sin temor a la discriminación o la exclusión. Al crear un espacio de diálogo abierto, proporcionar recursos para apoyar a las comunidades marginadas y promover la inclusión, podemos trabajar para reducir los efectos nocivos del estrés crónico en todos los miembros de nuestra comunidad.
¿Cómo afecta el estrés crónico asociado a la identidad minoritaria al funcionamiento neurocognitivo, la regulación de las emociones y la integración social?
El estrés crónico asociado a la identidad minoritaria puede afectar el funcionamiento neurocognitivo, causando cambios en la estructura y la función del cerebro que se asocian con deterioro de la memoria, dificultad para concentrarse y disminución de la concentración de atención. También puede conducir a un mayor riesgo de trastornos mentales como ansiedad y depresión. Además, el estrés crónico asociado a la identidad minoritaria puede dificultar que las personas regulen sus emociones, lo que puede contribuir a un sentimiento de aislamiento y desesperanza.