Cuando se trata de relaciones románticas, la comunicación es clave para mantenerlas.
Cuando alguien está estresado durante un período prolongado, su percepción de las emociones de los demás puede verse afectada, lo que conduce a malentendidos que pueden conducir a un conflicto o incluso a una ruptura. Tal efecto se ha observado entre los militares que enfrentan largos períodos de tensión de combate. En este artículo discutiremos cómo el estrés prolongado afecta la capacidad de los soldados para reconocer las señales emocionales de sus parejas, lo que crea problemas para las parejas.
Cómo el estrés a largo plazo afecta la percepción
El estrés a largo plazo expone a las personas a una presión constante que provoca cambios físicos en el cuerpo. La hormona cortisol, también conocida como «hormona del estrés», se produce en momentos de alta tensión. Prepara al cuerpo para huir o luchar, aumentando la frecuencia cardíaca y la presión arterial y suprimiendo la función inmune. Cuando las personas experimentan estrés crónico, experimentan niveles elevados de cortisol en su cuerpo. Estos efectos pueden alterar los procesos cognitivos como la memoria, la atención, la toma de decisiones y la regulación de las emociones. Como resultado, puede ser difícil para aquellos que experimentan estrés prolongado percibir las emociones con precisión en otros.
Una de las formas en que el estrés prolongado afecta la percepción es mediante la teoría de la carga cognitiva. La carga cognitiva se refiere a la cantidad de recursos mentales disponibles en un momento dado. El estrés prolongado agota estos recursos, dejando menos espacio para procesar información compleja como las expresiones faciales o el tono de voz. Las personas en esta condición pueden tener dificultades para interpretar las sutiles señales emocionales de su pareja, lo que puede llevar a malentendidos y conflictos.
Alguien puede malinterpretar una broma inocente como sarcástica o crítica si se siente particularmente estresado. Este efecto se observa entre los militares que se enfrentan a largos períodos de estrés de combate.
Predicción afectiva
Otro factor que influye en la forma en que los soldados perciben las necesidades emocionales de sus parejas es la predicción afectiva. La predicción afectiva implica predecir cómo nos sentiremos en respuesta a eventos futuros, como recibir buenas noticias o malas noticias. Los estresores, como la guerra, causan emociones fuertes, lo que dificulta predecir con precisión su propia respuesta a situaciones futuras. Los soldados pueden sobreestimar los efectos negativos de ciertos eventos o subestimar los positivos, lo que conduce a predicciones inexactas sobre los sentimientos de su pareja.
Un soldado puede imaginar que su compañero frustra el despliegue a larga distancia, cuando en realidad el despliegue puede ser visto como emocionante o aventurero. Esta falta de predicción afectiva precisa puede dañar las relaciones porque las parejas no pueden comunicarse o planificar eventos futuros juntos de manera efectiva.
Cómo lidiar con el estrés
Para hacer frente al estrés prolongado y mantener relaciones románticas saludables, las personas deben practicar técnicas de mindfulness. La mindfulness incluye la atención al momento actual sin condenar, permitiendo que los pensamientos y sentimientos vengan y salgan sin enredarse demasiado en ellos. Las personas deben centrarse en ejercicios de respiración o prácticas de meditación para reducir los niveles de cortisol. La actividad física regular, incluido el ejercicio, también puede reducir los niveles de estrés y mejorar las funciones cognitivas.
Buscar apoyo de amigos, familiares o profesionales de la salud mental puede proporcionar un alivio muy necesario durante períodos estresantes.
Estas estrategias por sí solas no son suficientes para combatir los efectos del estrés prolongado. Las parejas necesitan trabajar juntas para desarrollar la confianza, las habilidades de comunicación y la intimidad emocional.Esto significa escuchar activamente las necesidades del otro y reafirmar los sentimientos del otro. Cuando los soldados regresan a casa de un despliegue, deben dar prioridad a pasar tiempo con los seres queridos para restablecer los lazos emocionales y físicos. Deben evitar tirarse a la cama de inmediato, pero en su lugar dedicar tiempo de calidad a hablar y comunicarse con sus parejas. De esta manera, los soldados pueden construir relaciones más sólidas y estables que pueden sobrevivir incluso a las circunstancias más difíciles.
El estrés prolongado afecta la forma en que las personas perciben las emociones de los demás, reduciendo los recursos cognitivos y las capacidades de predicción afectiva.
Las técnicas de mindfulness, como la meditación, el ejercicio regular y la búsqueda de apoyo, pueden ayudar a las personas a manejar mejor los factores estresantes. Las parejas pueden fortalecer sus relaciones practicando la escucha activa, poniendo a prueba los sentimientos del otro y encontrando tiempo para reconectarse después de largas separaciones. Al hacer el esfuerzo y la dedicación, los soldados pueden mantener relaciones románticas saludables a pesar de enfrentar desafíos extremos.
¿Cómo afecta el estrés prolongado a la capacidad de los soldados para percibir con precisión las necesidades emocionales de sus parejas?
El estrés prolongado puede empeorar la percepción de los soldados de las emociones de su pareja de varias maneras. En primer lugar, la exposición prolongada a altos niveles de hormonas del estrés, como el cortisol, puede afectar a las regiones del cerebro involucradas en el procesamiento y regulación de las emociones, lo que resulta en una menor sensibilidad a las expresiones faciales, el tono de voz y otras señales no verbales que transmiten las emociones. Esto puede llevar a señales perdidas de la pareja y malentendidos sobre sus sentimientos e intenciones.