Soziale Normen haben sich seit Beginn des Zusammenlebens in Gruppen entwickelt, aber was sind sie? Soziale Normen sind Regeln, die das Verhalten innerhalb von Gesellschaften regeln und bestimmen, wie sich Menschen zueinander verhalten. Dies können unausgesprochene oder geschriebene Gesetze sein, die alles von der Kleiderordnung bis zu religiösen Überzeugungen regeln. Normen gibt es überall, denn die menschliche Natur ist der Wunsch, sich in die Gesellschaft einzufügen. Wenn sich eine Person nicht an diese Normen hält, werden sie wahrscheinlich mit negativen Folgen wie sozialer Isolation, Ächtung oder sogar körperlicher Gewalt konfrontiert. In diesem Essay werde ich mich auf eine bestimmte Norm konzentrieren: den Ausdruck von Sexualität innerhalb von Freundesgruppen.
Es gibt viele Möglichkeiten, wie Freundesgruppen die Sexualität ihrer Mitglieder kontrollieren. Einige gängige Beispiele sind beschämende Mitglieder für den Ausdruck ihrer Anziehungskraft auf bestimmte Gattungen oder die Teilnahme an Aktivitäten, die als Tabu gelten. Diese Art der Kontrolle geschieht oft durch Witze, Beleidigungen oder direkte Konfrontationen zwischen Gruppenmitgliedern. Wenn ein Mann Witze darüber macht, dass er von einem anderen Mann angezogen wird, kann er harte Kritik von seinen Freunden bekommen, die ihm sagen, dass es falsch ist, „schwul zu sein". Ebenso können Frauen zu einem ungeordneten Leben aufgerufen werden, wenn sie offen über die Anwesenheit mehrerer Partner sprechen. In anderen Fällen kann es keine offensichtliche Schande sein; Stattdessen ignorieren oder ächten die Mitglieder der Gruppe einfach diejenigen, die sich nicht an traditionelle Geschlechterrollen oder sexuelle Vorlieben halten.
Freundesgruppen können jedoch bestimmte Ausdrucksformen der Sexualität belohnen. Eine Frau, die offen über ihr Interesse an Gelegenheitssex spricht, kann soziales Kapital erhalten, indem sie zeigt, dass sie selbstbewusst ist und sich ihrer Wünsche nicht schämt. Ebenso können Männer, die mit ihren Eroberungen prahlen, unter anderen Männern, die ähnliche Ansichten teilen, Anerkennung finden. Dann stellt sich die Frage: Warum sollten Freunde die Polizei gruppieren oder bestimmte Formen der Sexualität belohnen? Eine mögliche Antwort liegt in der Evolutionspsychologie. Aus evolutionärer Sicht haben Menschen spezifische kognitive Mechanismen entwickelt, die die Fortpflanzung in unserer Spezies fördern sollen. Diese Mechanismen können sich als starke Reaktionen gegen alles manifestieren, was als Bedrohung für diese Ziele wahrgenommen wird.
Männliche Freunde können sich bedroht fühlen, wenn eines der Mitglieder homosexuelles Verhalten zeigt, da dies bedeuten kann, dass es sich nicht mit Frauen fortpflanzen wird. Freundinnen können auch negativ auf weibliche Mitglieder reagieren, die zu offen über ihre sexuellen Wünsche sprechen. In beiden Fällen besteht die instinktive Reaktion darin, zu versuchen, das Verhalten des beleidigenden Individuums so anzupassen, dass es den Normen der Gruppe entspricht. Es gibt auch eine soziologische Erklärung dafür, warum Menschen diese Art von polizeilichem und belohnendem Verhalten ausüben. Sozialisation spielt eine große Rolle, wie wir lernen, uns innerhalb der Gesellschaft zu verhalten. Kinder wachsen auf, indem sie lernen, was als „normal" gilt, dank der Beobachtung und Verstärkung durch Familie, Kollegen und Medien. Als Erwachsene verinnerlichen sie diese Botschaften weiterhin und geben sie an andere weiter. Dieser Prozess schafft einen Zyklus, in dem die sexuellen Normen im Laufe der Zeit strenger werden, was es für Menschen schwierig macht, aus ihnen auszubrechen.
Einige Gruppen mögen bestimmte Ausdrucksformen der Sexualität als Bedrohung für die Dynamik ihrer Macht betrachten. Durch die Kontrolle derjenigen, die von traditionellen Rollen abweichen, können dominante Gruppen ihren Status aufrechterhalten und gleichzeitig ihre Handlungen als notwendig für die Aufrechterhaltung der sozialen Ordnung rechtfertigen. Soziale Mechanismen zwingen Gruppen von Freunden, bestimmte Ausdrucksformen der Sexualität zu kontrollieren oder zu belohnen, die auf Faktoren wie Evolutionspsychologie und Sozialisation basieren.Das Verständnis dieser Kräfte kann uns helfen, besser zu verstehen, warum Menschen sich unter Druck gesetzt fühlen können, diesen Normen zu entsprechen, auch wenn sie persönlichen Überzeugungen oder Werten widersprechen.