In den frühen Tagen der Verlagskarriere von Larry Flynt sammelte er Club-Newsletter und verkaufte sie an die Gönner seiner Strip-Bars in Ohio. Diese groben Veröffentlichungen wurden „Hustler" genannt und enthielten Fotos von Stripperinnen, billige Layouts, Fettdruck und unverschämte Bildunterschriften. Dieser DIY-Ansatz verlieh Hustler eine Blue Collar-Authentizität, die ihn von dem geschliffenen Playboy-Look abhob. Es waren Pornos von Menschen, für Menschen - ein Ethos, das dem Magazin auch dann erhalten blieb, als es zu einem Medienimperium herangewachsen war.
Die rohe Energie dieser frühen Ausgaben definierte Hustler nach seinem rasanten Wachstum weiter, wobei die Leser die Patchwork-Haltung bewerteten, die das Magazin realer machte als seine raffinierte Konkurrenz. Obwohl es sich zu einem der erfolgreichsten Pornomagazine der Geschichte entwickelt hat, hat Hustler seine Herkunft an der Basis nie vergessen. Flints unkonventionelle Anfänge ermöglichten es ihm, eine einzigartige Nische in der Erwachsenenindustrie zu besetzen. Er musste sich keine Sorgen um die Aufrechterhaltung eines raffinierten Bildes machen oder hochmütigen Geschmäckern gefallen; Stattdessen konnte er sich darauf konzentrieren, etwas Authentisches und Attraktives für gewöhnliche Menschen wie sich selbst zu schaffen. Das Ergebnis war eine Veröffentlichung, die wie ein geheimer Insider-Reiseführer durch die Welt des Sex aussah, keine glänzende, Airbrush-Fantasie.
Als Hustler expandierte, nahm er diesen Do-it-yourself-Geist weiter an. Er veröffentlichte Leserbriefe, lud Beiträge ein und förderte die Interaktion mit seinem Publikum. Flint blieb in allen Aspekten der Produktion involviert und hielt seine Hand am Puls dessen, was die Leser wollten und brauchten. Seine Leidenschaft für die Kommunikation mit seinen Fans half Hustler, auch nach dem Erlöschen anderer Magazine relevant zu bleiben.
Heute ist Hustler immer noch stark und seine DIY-Wurzeln beeinflussen weiterhin die Funktionsweise. Von den Strippern, die seine Seiten schmücken, bis zu den Autoren, die seine Artikel schreiben, versteht jeder in der Zeitschrift, wie wichtig es ist, dem ursprünglichen Ethos treu zu bleiben. Dieser Wunsch nach Authentizität unterstützt Hustler seit Jahrzehnten - und beweist, dass es sich manchmal lohnt, die Dinge einfach zu halten.