Nos primeiros dias da carreira editorial de Larry Flint, ele recolheu os boletins do clube e os vendeu aos patrões dos seus bares de striptease em Ohio. Estas publicações ruins eram chamadas «Hustler» e apresentavam fotos de strippers, layouts baratos, fontes gordas e assinaturas escandalosas. Essa abordagem DIY deu a Hustler a autenticidade dos colarinhos azuis, o que o destacou em meio à imagem afinada da Playboy. Era pornografia, para as pessoas, que ficava com a revista, mesmo quando cresceu para o império da mídia.
A energia crua destas primeiras edições continuou a determinar o Hustler após o seu rápido crescimento, com os leitores avaliando a atitude escancarada que fez com que a revista se sentisse mais real do que sua competição afinada. Apesar de ter se tornado um dos eventos porno mais bem sucedidos da história, o Hustler nunca se esqueceu de suas origens mais baixas.
O início heterodoxo de Flint permitiu que ele ocupasse um nicho único na indústria para adultos. Ele não precisava se preocupar em manter uma imagem sofisticada ou apreciar sabores de alto nível; em vez disso, podia concentrar-se em criar algo autêntico e atraente para pessoas normais como ele. O resultado foi uma publicação que parecia ser um guia secreto do insider para o mundo do sexo, e não uma fantasia brilhante e aerográfica.
À medida que o Hustler se expandiu, ele continuou a aceitar esse espírito «faça você mesmo». Ele publicou cartas de leitores, convidou matérias e incentivou a interação com o seu público. Flint permaneceu envolvido em todos os aspectos da produção, com a mão no pulso do que os leitores queriam e do que precisavam. Sua paixão por falar com seus fãs ajudou a Hustler a manter-se atual por muito tempo depois que outras revistas desapareceram.
Hoje, o Hustler ainda é forte e suas raízes DIY continuam a afetar a forma como ele funciona. Desde as strippers que decoram as suas páginas até os escritores que escrevem os seus artigos, todos na revista compreendem a importância de manter a lealdade à sua história original. Este desejo de autenticidade apoia Hustler por décadas - provando que às vezes, paga para manter as coisas simples.