Nei primi giorni della sua carriera editoriale, Larry Flint raccoglieva newsletter per club e li vendeva ai suoi sponsor di strip bar in Ohio. Queste pubblicazioni brutali si chiamavano «Hustler» e contenevano foto di spogliarelliste, layout scadenti, caratteri grassi e firme oltraggiose. Questo approccio DIY ha dato a Hustler l'autenticità dei colletti blu che lo ha evidenziato sullo sfondo di un'immagine di Playboy raffinata. Era un porno umano, per la gente, quello che è rimasto con la rivista, anche quando è cresciuto nell'impero dei media.
L'energia cruda di questi primi rilasci ha continuato a determinare Hustler dopo la sua rapida crescita, con i lettori che valutano le attitudini che hanno fatto sì che la rivista si sentisse più reale della concorrenza. Nonostante sia diventato uno dei film porno di maggior successo nella storia, Hustler non ha mai dimenticato le sue origini di base.
L'inizio non tradizionale di Flint gli ha permesso di occupare una nicchia unica nel settore degli adulti. Non aveva bisogno di preoccuparsi di mantenere un'immagine sofisticata o di godere di sapori di alto livello; Invece poteva concentrarsi sulla creazione di qualcosa di autentico e attraente per persone normali come lui. Il risultato è una pubblicazione che sembrava la guida segreta di un insider nel mondo del sesso, non una fantasia lucida e aerografata.
Mentre Hustler si espandeva, continuava ad accettare lo spirito «fai da te». Pubblicava lettere di lettori, invitava materiale e incoraggiava l'interazione con il suo pubblico. Flint è rimasto coinvolto in tutti gli aspetti della produzione, tenendo la mano sul polso di ciò che i lettori volevano e di cui avevano bisogno. La sua passione per la comunicazione con i suoi fan ha aiutato Hustler a rimanere attuale ancora a lungo dopo che le altre riviste si sono spente.
Oggi Hustler è ancora forte e le sue radici DIY continuano a influenzare il modo in cui funziona. Dalle spogliarelliste che decorano le sue pagine agli scrittori che scrivono i suoi articoli, tutti nella rivista comprendono l'importanza di mantenere la fedeltà all'originale. Questo desiderio di autenticità supporta Hustler per decenni - dimostrando che a volte paga per mantenere le cose semplici.