En los primeros días de la carrera editorial de Larry Flint, reunió boletines de clubes y los vendió a los patrones de sus barras de strip en Ohio. Estas publicaciones groseras se llamaban «Hustler», y presentaban fotos de strippers, diseños baratos, fuentes en negrita y firmas escandalosas. Este enfoque de bricolaje le dio a Hustler la autenticidad de los «collares azules», lo que lo destacó en el fondo de la imagen refinada de Playboy. Fue porno por parte de la gente, para la gente es un ethos que se quedó con la revista, incluso cuando creció en un imperio mediático.
La energía cruda de estos primeros números continuó definiendo a Hustler después de su rápido crecimiento, con lectores evaluando una actitud de solapa que hizo que la revista se sintiera más real que su competencia refinada. A pesar de convertirse en una de las revistas porno más exitosas de la historia, Hustler nunca olvidó sus orígenes populares.
El comienzo no convencional de Flint le permitió ocupar un nicho único en la industria para adultos. No tenía que preocuparse por mantener una imagen refinada o por agradar los gustos de alta salinidad; en cambio, podría centrarse en crear algo genuino y atractivo para la gente común como él mismo. El resultado fue una publicación que parecía una guía secreta de un infiltrado en el mundo del sexo en lugar de una fantasía brillante y aerográfica.
A medida que Hustler se expandía, continuó tomando ese espíritu de «hazlo tú mismo». Publicó cartas de lectores, invitó materiales y fomentó la interacción con su público. Flint se mantuvo involucrado en todos los aspectos de la producción, manteniendo su mano en el pulso de lo que los lectores querían y necesitaban. Su pasión por comunicarse con sus fans ayudó a Hustler a mantenerse relevante mucho después de que otras revistas se desvanecieran.
Hoy en día Hustler sigue siendo fuerte y sus raíces de bricolaje siguen influyendo en la forma en que funciona. Desde las strippers que adornan sus páginas hasta los escritores que escriben sus artículos, todos en la revista entienden la importancia de mantenerse fieles al ethos original. Este deseo de autenticidad ha apoyado a Hustler durante décadas - demostrando que a veces, paga para mantener las cosas simples.