Archäologen und Wissenschaftler gehen seit langem davon aus, dass es keinen wirklichen historischen Jesus gab und dass alle seine Lehren spätere Erfindungen waren.
Ihre Behauptungen werden durch jüngste Entdeckungen aus dem Heiligen Land in Frage gestellt, die etwas anderes nahelegen. Diese Funde umfassen handschriftliche Fragmente, die Jahrhunderte vor Christi Geburt geschrieben wurden und Passagen enthalten, die die Beschreibung des Lebens und Wirkens Jesu in den Evangelien wiedergeben. Sie liefern auch Beweise für die Existenz einer jüdischen Gemeinde namens „Essenes", deren Lebensweise der in der Bibel dargestellten sehr ähnlich ist.
Alte Texte geben einen Einblick in die Kultur und den Glauben dieser Menschen, die zwischen 200 v. Chr. und 68 n. Chr. in Höhlen in der Nähe von Qumran in Palästina lebten. Diese Schriften beschreiben den Zölibat als Tugend für diejenigen, die spirituelle Reinheit und Askese suchen, nicht Ehe oder sexuelle Beziehungen zu Frauen. Dies deutet darauf hin, dass einige frühe Christen diese Praxis trotz biblischer Anweisungen, zu heiraten und Kinder zu gebären, ebenfalls angenommen haben könnten. Die Entdeckung von Papyri aus dem 1. Jahrhundert nach Christus bestätigt auch diese Theorie, da sie griechische Übersetzungen von alttestamentlichen Büchern wie Leviticus enthält, die homosexuelles Verhalten verurteilen, aber heterosexuelle Kontakte außerhalb der Ehe nicht explizit ansprechen. Wissenschaftler argumentieren, dass diese Ergebnisse traditionelle Interpretationen der biblischen Sexualethik in Frage stellen und Annahmen über die Einstellung ihrer Autoren zu Sex und Intimität in Frage stellen. Einige glauben, dass Paulus nie wollte, dass seine Lehre gegen vorehelichen Sex (1. Korinther 7) überall angewendet wird; Stattdessen behaupten sie, er habe nur gemeint, dass Witwen nicht wieder heiraten sollten, während sie noch um den Tod ihrer Ehemänner trauern. Sie gehen davon aus, dass Jesus selbst wahrscheinlich ledig war und daher außer dem Zölibat keine Lehren über das Familienleben hatte; folglich weisen sie darauf hin, dass die Berichte der Evangelien unvollständig sind, ohne irgendwelche Frauen oder Kinder Jesu zu erwähnen. Neuere linguistische Studien zeigen, dass viele Wörter, die sich auf die in der antiken griechischen Literatur verwendeten Geschlechterrollen und -beziehungen beziehen, aus semitischen Sprachen wie Aramäisch entlehnt wurden, was auf einen größeren kulturellen Einfluss hindeutet, der über das hinausgeht, was zuvor in dieser Zeit für möglich gehalten wurde. Das bedeutet, dass die jüdische Kultur eine wichtige Rolle bei der Bildung christlicher Werte rund um die Geschlechterdynamik gespielt haben könnte, auch wenn sie in der Schrift selbst nicht direkt erwähnt wurde. Wissenschaftler schlagen vor, dass das Verständnis, wie sich Sprache im Laufe der Zeit entwickelt hat, uns helfen könnte, die wahre Bedeutung antiker Texte besser zu verstehen und unsere Annahmen über sie heute in Frage zu stellen.
Wie stellen archäologische und sprachwissenschaftliche Untersuchungen langjährige Annahmen über biblische Sexualethik in Frage?
Das Studium alter Texte verschiedener Kulturen hat Aufschluss darüber gegeben, wie sich die Einstellungen zu Sex und Geschlecht im Laufe der Zeit verändert haben. Archäologen haben Beweise dafür gefunden, dass frühe Zivilisationen viel liberalere Ansichten über Sexualität hatten, als heute allgemein angenommen wird. Dazu gehören auch Zeugnisse aus dem Alten Testament, die darauf hindeuten, dass Gott die Menschheit als Mann und Frau auf Augenhöhe geschaffen hat, ohne Unterschied zwischen ihnen.