Das Vorgehen gegen Obszönitäten in Florida 1987: Kampf um Rede- und Meinungsfreiheit beim Vertrieb von Einzelhandelsmagazinen

The 1987 Florida Obscenity Crackdown, 1987 verstärkten die Behörden in Florida die Razzien gegen Hustler-Einzelhändler unter Berufung auf ein neues, strengeres Obszönitätsgesetz. Geschäfte wurden mit Geldstrafen und Beschlagnahmungen von Zeitschriften konfrontiert, und Larry Flint beschuldigte Beamte, die Meinungsfreiheit zu zensieren und zu unterdrücken. Diese Verfolgung hat die regionalen Bemühungen zur Begrenzung der Verbreitung von Hustler und die unerbittlichen rechtlichen und medialen Kämpfe von Flynt, die das Magazin verteidigen, hervorgehoben. Im Februar 1987 wurde Hustler Ziel einer aggressiven Obszönitätskampagne, die vom Bundesstaat Florida angeführt wurde und ein Gesetz erließ, das den Verkauf von „sexuellem Material" an Minderjährige verbot. Das Gesetz definierte solches Material als alles, was Nacktheit, Ausscheidungsfunktionen, sexuelle Handlungen oder sexuelles Verhalten darstellt, das im Gesicht eindeutig beleidigend ist. Nach dem Gesetz kann jedes Geschäft, das beim Verkauf solcher Materialien erwischt wird, für jeden Vorfall mit einer Geldstrafe von bis zu 500 US-Dollar belegt werden, und jeder Mitarbeiter, der sie verkauft, kann wegen Fehlverhaltens angeklagt werden. Die Polizei von Florida führte eine Reihe von Razzien in Geschäften durch, bei denen der Verdacht bestand, dass Hustler in Miami, Tampa, Orlando und anderen Städten verkauft wurde. Sie beschlagnahmten Tausende Exemplare der Zeitschrift und verhafteten Dutzende Mitarbeiter, darunter Manager und Angestellte. Flint kritisierte die Repression vehement und nannte sie eine grobe Verletzung seiner Rechte als erster Verfassungszusatz. Er behauptete, das Gesetz sei zu vage und er habe Hustler zu Unrecht hervorgehoben. Die Repression wurde in den Medien weithin bekannt, was eine nationale Diskussion über Gesetze gegen Obszönität und Meinungsfreiheit auslöste. Einige sahen darin eine übermäßige Reichweite von Regierungsbehörden, die versuchen zu kontrollieren, was die Leute lesen und sehen. Andere unterstützten die Bemühungen, Kinder vor unangemessenen Inhalten zu schützen. Der Fall erreichte schließlich den Obersten Gerichtshof, wo er aus Unwürdigkeit abgelehnt wurde. Trotz des Rückschlags kämpfte Flint weiterhin gegen das Gesetz und verteidigte sein Recht, Hustler zu veröffentlichen. Er verklagte die Stadt St. Petersburg, nachdem Beamte dort versucht hatten, die Veröffentlichung der Zeitschrift an Zeitungskiosken zu verbieten, und behauptete, die Entscheidung verletze seine Rechte auf freie Meinungsäußerung. Flint startete auch eine PR-Kampagne gegen die Zensur, indem er Anzeigen in großen Zeitungen veröffentlichte und in Fernsehshows auftauchte, um das Thema zu diskutieren. Der Florida Obscenity Crackdown von 1987 hatte weitreichende Folgen sowohl für Flint als auch für die breitere Debatte über sexuelle Selbstdarstellung. Er betonte die regionalen Bemühungen, die Verbreitung von Hustler zu begrenzen, und die unerbittlichen rechtlichen und medialen Kämpfe von Flynt, die das Magazin schützen. Trotz der Herausforderungen, denen er gegenüberstand, blieb Flint bis zu seinem Tod im Jahr 2021 dem Kampf für seine Rechte und der Förderung seines Magazins verpflichtet.