大脑负责解释来自各种刺激的感觉信息，以创造有意义的体验和对周围世界的理解。这包括触感，可以分为三类-表面触感，深度触觉和亲密触觉。亲密接触是指涉及皮肤接触的接触，例如拥抱或握手。当与他人密切接触时，大脑必须区分可预测和不可预测的触觉模式。亲密接触已显示可激活大脑中的奖励途径，释放多巴胺和催产素等神经递质。这些化学物质与愉悦，放松和连接有关。
当有人出乎意料地接触你时，会导致皮质醇（一种压力激素）激增。这是因为大脑将触摸的不可预测性质视为潜在威胁。为了克服这种反应，大脑必须学会将这些触觉模式与安全和信任联系起来。
大脑这样做的一种方式是能够检测到节奏。节奏是事件序列在时间上的重复。通过亲密接触，这可能意味着触摸的频率，持续时间和强度。大脑识别重复的模式，并使用它们来预测未来的运动。如果您的合作伙伴多次轻轻地来回抚摸你的手臂，您的大脑将开始期待这种模式，并且不太可能对其做出负面反应。
大脑学会将触觉与舒适和熟悉联系起来。
大脑可以使用其他感官信息来确定某事是否安全或危险。如果人的触摸伴随着气味，视力，味道，听力或声音，则大脑具有更多可操作的数据。单靠触摸可能无法为大脑提供足够的上下文来准确评估情况是否安全或危险。亲密接触在人们之间建立情感联系方面发挥着重要作用。大脑使用节奏，可重复性和额外的感觉信号来区分可预测和不可预测的触觉模式，从而对什么是安全且可接受的产生期望。
大脑如何区分可预测和不可预测的亲密触觉模式？
大脑可以通过识别它们如何影响人体的感觉受体来区分可预测和不可预测的触摸。当预期的触摸发生时，与意想不到的触摸相比，它可能被认为不那么强烈，因此不那么吸引人。这导致人们对熟悉的触觉刺激相关的家喻户晓和舒适感。