Il cervello è responsabile dell'interpretazione delle informazioni sensoriali da diversi stimoli per creare esperienze significative e comprendere il mondo. Questo include un tocco che può essere suddiviso in tre categorie: un tocco superficiale, profondo e intimo. I tocchi intimi sono quelli che includono il contatto pelle-alla-pelle, come un abbraccio o tenere per mano. Con un contatto intimo con un'altra persona, il cervello deve distinguere tra i pattern tattili prevedibili e imprevedibili.
È stato dimostrato che il tocco intimo attiva percorsi di ricompensa nel cervello rilasciando neurotrasmettitori come dopamina e ossitocina. Queste sostanze chimiche sono collegate al piacere, al relax e al legame.
Quando qualcuno ti tocca inaspettatamente, può causare un aumento di cortisolo, l'ormone dello stress. Questo accade perché il cervello vede il carattere imprevedibile del tocco come una potenziale minaccia. Per superare questa risposta, il cervello deve imparare a collegare questi pattern tattili alla sicurezza e alla fiducia.
Uno dei modi in cui il cervello lo fa è la sua capacità di rilevare la ritmicità. Il ritmo è la ripetizione di sequenze di eventi nel tempo. Con un tocco intimo può significare frequenza, durata e intensità del tocco. Il cervello riconosce i pattern ripetuti e li usa per prevedere i futuri movimenti.
Se il vostro partner accarezza la mano più volte in modo morbido e avanti, il vostro cervello inizierà ad aspettarsi questo pattern e con meno probabilità di reagire negativamente.
Il cervello impara a collegare il senso del tocco con il comfort e la familiarità.
Il cervello può utilizzare altre informazioni sensoriali per determinare se qualcosa è sicuro o pericoloso. Se il tocco umano è accompagnato da odore, vista, gusto, udito o suono, il cervello ha più dati per lavorare. Il solo tocco può non fornire un contesto sufficiente per il cervello per valutare con precisione se la situazione è sicura o pericolosa.
I tocchi intimi hanno un ruolo importante nella creazione di legami emotivi tra le persone. Il cervello distingue i pattern tattili prevedibili e imprevedibili utilizzando il ritmo, la ripetitività e i segnali sensoriali supplementari per creare aspettative su ciò che è sicuro e accettabile.
Come fa il cervello a distinguere i pattern tattili intimi prevedibili e imprevedibili?
Il cervello può distinguere tra un tocco prevedibile e imprevedibile, riconoscendo le differenze nel modo in cui influenzano i recettori sensoriali del corpo. Quando si verifica il tocco previsto, probabilmente sarà percepito come meno intenso e quindi meno attraente di un tocco inaspettato. Ciò si traduce in una percezione della familiari e del comfort associato a stimoli tattili familiari.