进化论认为，文化间性吸引力的可持续模式可以通过遗传选择来解释某些特征，这些特征在繁殖方面对人类祖先有利。其中一个特征是身体吸引力，已被证明与许多物种的生殖成功有关，并且可能在人类交配策略中也起着重要作用。可能影响性吸引力的其他因素包括人格特征，例如自信和统治地位以及社会地位和资源。关于婚姻，一夫一妻制和性别角色的文化规范也塑造了性吸引力和行为，但它们是在进化压力施加的限制范围内进行的。最终，这些理论表明，尽管人们表达性欲的方式和时间存在文化差异，但这些欲望背后的动机是普遍的，并且是由生物力驱动的。
就身体吸引力而言，研究表明，某些特征（例如面部对称性和青年）更可能表明古代人的健康和生育能力良好，因此是通过自然选择选择的。今天，这些偏好继续存在，导致现代社会普遍采用美容标准。自信和自信等人格素质也可以是生殖适应性的适应性指标，因为它们可以传达配偶的力量和价值。社会地位，财政资源和其他成功指标通常也被认为具有吸引力，可能是因为它们表明可以获得成功抚养子女所需的资源。关于性和关系的文化规范在时间和地点上差异很大，但是即使在非常保守或宗教的环境中，某些类型的人（例如名人，有影响力的领导人）也经常被排除在外。这表明，尽管文化可能会限制性欲的表达，但它并没有重新定义其基本的生物学基础。此外，最近的研究表明，即使在人群中也存在遗传变异，这表明不同的群体在交配策略和偏好方面可能发展略有不同。
进化论如何解释不同文化中性吸引力的可持续模式？
查尔斯·达尔文（Charles Darwin）的自然选择理论是人们为何相互吸引的最常见解释之一。根据这一理论，具有增加生存和繁殖机会的特征的人更有可能将这些特征传给后代。进化心理学家认为，这些特征包括身体特征，例如青年，健康，对称性和社会属性，例如善良，智力和野心。