Evolutionstheorien gehen davon aus, dass anhaltende Muster des sexuellen Verlangens zwischen Kulturen durch genetische Selektion für bestimmte Merkmale erklärt werden können, die für die Vorfahren des Menschen aus Sicht der Fortpflanzung von Vorteil waren. Ein solches Merkmal ist die körperliche Attraktivität, die bei vielen Arten nachweislich mit dem Fortpflanzungserfolg korreliert und möglicherweise auch eine wichtige Rolle bei menschlichen Paarungsstrategien gespielt hat. Andere Faktoren, die das sexuelle Verlangen beeinflussen können, sind Persönlichkeitsmerkmale wie Selbstvertrauen und Dominanz sowie sozialer Status und Ressourcen. Kulturelle Normen in Bezug auf Ehe, Monogamie und Geschlechterrollen prägen auch sexuelle Anziehung und Verhalten, aber sie tun dies innerhalb der Grenzen, die durch evolutionären Druck auferlegt werden. Letztendlich deuten diese Theorien darauf hin, dass, obwohl es kulturelle Unterschiede in der Art und Weise gibt, wie und wann Menschen ihre sexuellen Wünsche ausdrücken, die Motive, die diesen Wünschen zugrunde liegen, universell sind und von biologischen Kräften angetrieben werden. In Bezug auf die körperliche Attraktivität zeigen Studien, dass bestimmte Merkmale wie Gesichtssymmetrie und Jugend eher eine gute Gesundheit und Fruchtbarkeit bei alten Menschen signalisierten und daher durch natürliche Selektion ausgewählt wurden. Diese Präferenzen bestehen bis heute fort, was zu einer breiten Verbreitung von Schönheitsstandards in modernen Gesellschaften führt. Persönlichkeitsmerkmale wie Durchsetzungsvermögen und Selbstvertrauen können auch adaptive Indikatoren für die reproduktive Fitness sein, da sie die Stärke und den Wert eines Ehepartners vermitteln. Sozialer Status, finanzielle Ressourcen und andere Erfolgsindikatoren werden ebenfalls oft als attraktiv angesehen, vielleicht weil sie den Zugang zu den Ressourcen anzeigen, die für eine erfolgreiche Elternschaft erforderlich sind. Kulturelle Normen in Bezug auf Sex und Beziehungen variieren stark in Zeit und Ort, aber selbst in sehr konservativen oder religiösen Kontexten werden oft Ausnahmen für bestimmte Arten von Menschen (z. B. Prominente, einflussreiche Führer) gemacht. Dies deutet darauf hin, dass Kultur zwar den Ausdruck des sexuellen Verlangens einschränken kann, seine grundlegenden biologischen Grundlagen jedoch nicht neu definiert. Darüber hinaus haben neuere Studien gezeigt, dass genetische Variationen sogar in menschlichen Populationen existieren, was darauf hindeutet, dass sich verschiedene Gruppen in Bezug auf Paarungsstrategien und -präferenzen leicht unterschiedlich entwickelt haben könnten.
Wie erklären Evolutionstheorien nachhaltige sexuelle Triebmuster in verschiedenen Kulturen?
Eine der häufigsten Erklärungen, warum Menschen sich zueinander hingezogen fühlen, basiert auf der Theorie der natürlichen Selektion von Charles Darwin. Nach dieser Theorie ist es wahrscheinlicher, dass Menschen mit Eigenschaften, die ihre Überlebenschancen und Fortpflanzung erhöhen, diese Eigenschaften an zukünftige Generationen weitergeben. Evolutionspsychologen glauben, dass diese Merkmale körperliche Merkmale wie Jugend, Gesundheit, Symmetrie und soziale Attribute wie Freundlichkeit, Intelligenz und Ehrgeiz umfassen.