一个人成长的文化环境影响了他对性行为的态度。例如，有些文化重视严格的一夫一妻制，而另一些文化则纵容一夫多妻制。这些规范可以通过宗教信仰，媒体的影响，父母的指导，同伴压力和政府法律来加强。除了这些外部因素外，创伤，虐待和自尊等个人经历也会影响性欲和行为。在西方社会中，浪漫爱情的理想受到高度重视，但通常期望具有异规范的性别角色。女权运动、LGBT+权利活动家和现代关系规范对男性开始性活动、女性被动的期望提出了挑战。但是，这种意识形态在父权制占主导地位的许多亚文化中仍然存在。东方社会通常在结婚前强调谦虚和贞操，通常需要家庭批准约会或同居。安排婚姻仍然很普遍，尽管年轻人越来越多地基于个人相容性而不是家庭期望来寻找伴侣。许多穆斯林社区鼓励婚外贞操，但允许一夫多妻制。在大多数具有保守价值的国家中，同性关系在法律上没有得到承认。社会经济阶层，城乡地区和教育水平之间的性表达差异很大。城市居民可能有更多机会学习替代生活方式，而农村居民由于缺乏教育或机会而可能遵循传统模式。教育可以提高对替代品的认识，并增加实施替代品的机会。性旅游是一个不断发展的行业，可以满足从香草到BDSM的各种口味。身体形象在塑造性态度方面发挥着重要作用，体育锻炼、时尚趋势、社交媒体和色情消费也是如此。各大洲之间乃至各国内部的文化美观标准差异很大。在不同的地方，某些类型的身体，肤色，头发质地，面部特征，身高，体重，年龄和性别被认为是吸引人或理想的。这些因素影响性偏好，并可能导致恋物癖、客观化和歧视。最后，对性规范或欲望没有普遍的方法。人们必须在复杂的文化，宗教，政治和心理影响网络中铺平自己的道路，寻求愉悦，亲密和情感满足。
社会规范如何塑造不同人群的性表达和期望？
社会规范是影响人们在性，亲密关系和关系方面的行为，态度，信念和价值的社会结构。这些规范可能因文化，国家，种族，宗教和年龄组而有很大差异。