O ambiente cultural em que a pessoa cresce afeta o comportamento sexual.
Por exemplo, algumas culturas apreciam a monogamia rigorosa, enquanto outras apreciam a poligamia. Estas normas podem ser reforçadas por crenças religiosas, influência dos meios de comunicação, liderança dos pais, pressão dos seus pares e leis governamentais. Além destes fatores externos, experiências individuais como trauma, abuso e autoestima também influenciam os desejos e comportamentos sexuais.
Nas sociedades ocidentais, o ideal do amor romântico é muito apreciado, mas muitas vezes são esperados papéis heteronormativos de gênero. A expectativa de que os homens se envolvam sexualmente e que as mulheres sejam passivas foi contestada por movimentos feministas, ativistas dos direitos LGBT + e normas modernas de relacionamento.
No entanto, essa ideologia persiste em muitas subculturas dominadas pelo patriarcado.
As sociedades orientais costumam enfatizar a humildade e a virgindade antes do casamento, muitas vezes exigindo a aprovação da família para encontros ou convivência. Casamentos de acordo ainda são comuns, embora os jovens estejam cada vez mais à procura de parceiros com base na compatibilidade pessoal, em vez de expectativas familiares. Muitas comunidades muçulmanas incentivam a castidade fora do casamento, mas permitem a poliginia. As relações entre pessoas do mesmo sexo não são reconhecidas legalmente na maioria dos países com valores conservadores.
As expressões sexuais variam muito entre as classes socioeconômicas, as áreas urbanas e rurais e os níveis de educação. Os cidadãos podem ter mais oportunidades de aprender um estilo de vida alternativo, enquanto os rurais podem seguir os esquemas tradicionais por falta de educação ou acesso. A educação pode levar a uma maior conscientização sobre alternativas e oportunidades de implementação. O turismo sexual é uma indústria crescente que atende a uma variedade de sabores da baunilha ao BDSM.
A imagem corporal desempenha um papel importante na formação do sexo, assim como a preparação física, as tendências da moda, as redes sociais e o consumo de pornografia. Os padrões de beleza cultural variam muito entre os continentes e mesmo dentro dos países. Certos tipos de corpo, cor, textura de cabelo, traços faciais, altura, peso, idade e sexo são considerados atraentes ou desejáveis em diferentes locais. Estes fatores influenciam as preferências sexuais e podem levar à fetichização, objetivação e discriminação.
Para terminar, não existe uma abordagem universal das normas ou desejos sexuais. As pessoas devem trilhar seu próprio caminho em uma complexa rede de influências culturais, religiosas, políticas e psicológicas, buscando prazer, intimidade e satisfação emocional.
Como as normas sociais formam a expressão sexual e as expectativas entre as diferentes populações?
As normas sociais são construções sociais que influenciam o comportamento, as atitudes, as crenças e os valores das pessoas em relação ao sexo, intimidade e relações. Estas normas podem variar muito entre culturas, países, grupos étnicos, religiões e grupos etários.