البيئة الثقافية التي ينمو فيها الشخص تؤثر على موقفه تجاه السلوك الجنسي. على سبيل المثال، تقدر بعض الثقافات الزواج الأحادي الصارم بينما تتغاضى ثقافات أخرى عن تعدد الزوجات. يمكن تعزيز هذه المعايير من خلال المعتقدات الدينية وتأثير وسائل الإعلام وتوجيه الوالدين وضغط الأقران والقوانين الحكومية. بالإضافة إلى هذه العوامل الخارجية، تؤثر التجارب الفردية مثل الصدمة وسوء المعاملة واحترام الذات أيضًا على الرغبة والسلوك الجنسيين.
في المجتمعات الغربية، يحظى المثل الأعلى للحب الرومانسي بتقدير كبير، ولكن غالبًا ما يتم توقع أدوار غير متجانسة بين الجنسين. تم تحدي توقع أن ينخرط الرجال في نشاط جنسي وأن تكون النساء سلبيات من قبل الحركات النسوية ونشطاء حقوق LGBT + ومعايير العلاقات الحديثة. ومع ذلك، فإن هذه الأيديولوجية مستمرة في العديد من الثقافات الفرعية التي يهيمن عليها النظام الأبوي.
تؤكد المجتمعات الشرقية عمومًا على التواضع والعذرية قبل الزواج، وغالبًا ما تتطلب موافقة الأسرة على المواعدة أو المعاشرة. لا تزال الزيجات المرتبة شائعة، على الرغم من أن الشباب يبحثون بشكل متزايد عن شركاء على أساس التوافق الشخصي بدلاً من توقعات الأسرة. تشجع العديد من المجتمعات المسلمة العفة خارج الزواج، لكنها تسمح بتعدد الزوجات فيه. العلاقات المثلية غير معترف بها قانونًا في معظم البلدان ذات القيم المحافظة.
تختلف أشكال التعبير الجنسي بشكل كبير بين الطبقات الاجتماعية والاقتصادية والمناطق الحضرية والريفية والمستويات التعليمية. قد يكون لدى سكان المدينة المزيد من الفرص لاستكشاف أنماط حياة بديلة، في حين قد يتبع القرويون الأنماط التقليدية بسبب نقص التعليم أو الوصول. ويمكن أن يؤدي التعليم إلى زيادة الوعي بالبدائل وزيادة فرص تنفيذها. السياحة الجنسية هي صناعة متنامية تلبي مجموعة متنوعة من الأذواق من الفانيليا إلى BDSM.
تلعب صورة الجسم دورًا مهمًا في تشكيل المواقف تجاه الجنس، وكذلك اللياقة البدنية واتجاهات الموضة ووسائل التواصل الاجتماعي واستهلاك المواد الإباحية. تختلف معايير الجمال الثقافي بشكل كبير بين القارات وحتى داخل البلدان. تعتبر بعض أنواع الجسم وألوان البشرة وقوام الشعر وملامح الوجه والطول والوزن والعمر والجنس جذابة أو مرغوبة في مواقع مختلفة. تؤثر هذه العوامل على التفضيلات الجنسية ويمكن أن تؤدي إلى الفتنة والتشويه والتمييز. في الختام، لا يوجد مقاس واحد يناسب كل نهج للأعراف أو الرغبات الجنسية. يجب على الناس أن يشقوا طريقهم الخاص في شبكة معقدة من التأثيرات الثقافية والدينية والسياسية والنفسية، سعياً وراء المتعة والحميمية والرضا العاطفي.
كيف تشكل الأعراف الاجتماعية التعبير الجنسي والتوقعات بين مختلف السكان ؟
الأعراف الاجتماعية هي بنى اجتماعية تؤثر على سلوكيات الناس ومواقفهم ومعتقداتهم وقيمهم حول الجنس والحميمية والعلاقات. يمكن أن تختلف هذه المعايير اختلافًا كبيرًا بين الثقافات والبلدان والفئات العرقية والأديان والفئات العمرية.