"等级制度"一词源自希腊语"hieros"（意为神圣或圣人）和"archon"（意为酋长）。在这种情况下，这适用于根据任何标准或标准对不同级别的权力和权威进行排名的系统。
在政治层次结构中，通常有一个金字塔结构，顶部有几个人，底部有许多其他人。这些人可以被称为领导人，统治者，总统，国王，王后，政客，州长或独裁者。他们可能比那些低于他们的人拥有更多的金钱、权力、影响力或资源。下层可能包括公民，工人，士兵，警察，仆人，文员或奴隶。政治等级制度通常反映社会阶级制度，因为它们包括基于收入，财富，教育，地位，文化，种族，宗教，性别，年龄或其他特征的人之间的不平等。上层人士倾向于为下层人士做出决定，而下层人士则应遵守上层人士制定的规则。这可能导致剥削，压迫，歧视，腐败和暴力。色情层次结构也存在于性关系中，其中一个人拥有更大的权力或控制权。这可能与体力，情感操纵，经济依赖，社会地位，人气，技能水平，经验，知识或其他因素有关。没有客观的方式来衡量色情等级的"质量"，因为每种情况都是独一无二的。通过仔细研究这些关系,会出现一些常见的模式。在异性恋关系中，男性通常比女性拥有更大的权力，即使双方在身体吸引力，智力或沟通技能方面似乎同样合适。女性可能会感到性取悦伴侣的压力，而男性可能会抵制脆弱或表达自己的需求。同性恋关系中的性别偏见较少，但仍然存在基于种族，身体类型，男性气质/女性气质，年龄或艾滋病毒状况等因素的等级制度。根据上下文和个人喜好，主导地位和从属地位以不同的方式发挥作用。有些夫妇喜欢在性生活中占主导地位/代表角色，而另一些夫妇则更喜欢平等。政治和色情层次结构的巧合表明它们有很多共同点。两者都涉及根据假定的价值对个人进行排名，而高层则影响较低的人。这反映了基于任意标准将某些群体优先于其他群体的社会价值观。这些结构通常得到机构，规范，法律，意识形态，教育系统，媒体报道和家庭动态的支持。它们可能导致压迫，歧视，客观化，非人道化和剥削。为了挑战这种动态，需要批判性思维、自我反思、赋权、团结和集体行动。
色情等级制度如何反映政治阶级制度，其巧合如何显示支配和从属的社会结构？
来自人类学，社会学，心理学和性别研究等不同学科的学者仔细研究了权力动态与性之间的交叉点。理论家认为，不仅在浪漫伴侣关系中，而且在包括专业环境和家庭关系在内的其他情况下，都可以观察到显性顺从关系。统治和服从通常与传统的性别角色有关，在这些角色中，男性被认为比女性更强大。