كلمة "التسلسل الهرمي" تأتي من الكلمة اليونانية "hieros'، التي تعني المقدس أو المقدس، و" archon "، أي الزعيم. ويشير في هذا السياق إلى نظام يتم فيه تصنيف مستويات مختلفة من القوة والسلطة وفقًا لبعض المعايير أو المعايير.
في التسلسل الهرمي السياسي، كقاعدة عامة، هناك هيكل هرمي مع العديد من الأشخاص في القمة والعديد من الأشخاص الآخرين في الأسفل. يمكن تسمية هؤلاء الناس بالقادة أو الحكام أو الرؤساء أو الملوك أو الملكات أو السياسيين أو الحكام أو الديكتاتوريين. قد يكون لديهم أموال أو قوة أو نفوذ أو موارد أكثر من أولئك الذين هم دونهم. قد تشمل الطبقة السفلية المواطنين أو العمال أو الجنود أو رجال الشرطة أو الخدم أو الكتبة أو العبيد. غالبًا ما تعكس التسلسلات الهرمية السياسية أنظمة الطبقة الاجتماعية لأنها تشمل عدم المساواة بين الأفراد على أساس دخلهم أو ثروتهم أو تعليمهم أو مركزهم أو ثقافتهم أو عرقهم أو دينهم أو جنسهم أو عمرهم أو خصائص أخرى. يميل الأشخاص الموجودون أعلاه إلى اتخاذ قرارات لمن هم دونهم، ويجب على من هم دونهم اتباع القواعد التي وضعها من هم أعلاه. ويمكن أن يؤدي ذلك إلى الاستغلال والقمع والتمييز والفساد والعنف.
توجد التسلسلات الهرمية المثيرة أيضًا في العلاقات الجنسية حيث يكون لشخص ما سلطة أو سيطرة أكبر على شخص آخر. قد يكون هذا بسبب القوة البدنية أو التلاعب العاطفي أو الاعتماد المالي أو الوضع الاجتماعي أو الشعبية أو مستوى المهارة أو الخبرة أو المعرفة أو عوامل أخرى. لا توجد طريقة موضوعية لقياس «جودة» التسلسلات الهرمية المثيرة لأن كل حالة فريدة من نوعها.
تنشأ بعض الأنماط الشائعة من الفحص الدقيق لهذه العلاقات.
في العلاقات بين الجنسين، يميل الرجال إلى امتلاك قوة أكبر من النساء، حتى لو بدا كلا الشريكين مناسبين بنفس القدر من حيث الجاذبية البدنية أو الذكاء أو مهارات الاتصال. قد تشعر النساء بالضغط لإرضاء شريكهن جنسياً، بينما قد يقاوم الرجال الضعف أو التعبير عن احتياجاتهم. هناك تحيز أقل بين الجنسين في علاقات المثليين، ولكن لا يزال هناك تسلسل هرمي يعتمد على عوامل مثل العرق أو نوع الجسم أو الذكورة/الأنوثة أو العمر أو حالة فيروس نقص المناعة البشرية. تلعب الهيمنة والخضوع بشكل مختلف اعتمادًا على السياق والتفضيل الشخصي. يتمتع بعض الأزواج بالسيطرة/تقديم الأدوار أثناء ممارسة الجنس، بينما يفضل البعض الآخر المساواة.
يُظهر تداخل التسلسلات الهرمية السياسية والإثارة أن لديها العديد من أوجه التشابه. كلاهما يتضمن ترتيب الأشخاص وفقًا للقيمة المتصورة، مع تأثير من هم في القمة على من هم أدناه. وهذا يعكس القيم الاجتماعية التي تعطي الأولوية لبعض الفئات على غيرها استنادا إلى معايير تعسفية. غالبًا ما تكون هذه الهياكل مدعومة بالمؤسسات والمعايير والقوانين والأيديولوجيات ونظم التعليم والتقارير الإعلامية وديناميكيات الأسرة. يمكن أن تؤدي إلى القمع والتمييز والتجسيد والتجريد من الإنسانية والاستغلال. يتطلب تحدي هذه الديناميكيات التفكير النقدي والتفكير الذاتي والتمكين والتضامن والعمل الجماعي.
كيف تعكس التسلسلات الهرمية المثيرة أنظمة الطبقة السياسية وماذا يظهر تداخلها حول البناء الاجتماعي للهيمنة والتبعية ؟
تمت دراسة التقاطعات بين ديناميكيات القوة والجنس على نطاق واسع من قبل علماء من مختلف التخصصات مثل الأنثروبولوجيا وعلم الاجتماع وعلم النفس ودراسات النوع الاجتماعي. يجادل المنظرون بأنه يمكن ملاحظة العلاقات الخاضعة المهيمنة ليس فقط في إطار الشراكات الرومانسية، ولكن أيضًا في سياقات أخرى، بما في ذلك البيئة المهنية والعلاقات الأسرية. غالبًا ما ترتبط الهيمنة والخضوع بأدوار الجنسين التقليدية، حيث يُنظر إلى الرجال على أنهم أقوى من النساء.