性偏好可能受到童年时期情感经历的强烈影响。情绪在塑造人的性欲和吸引力中起着至关重要的作用。如果一个人在一个家庭中长大，在那里他们经历了许多身体上的依恋，例如拥抱，亲吻和拥抱，他们可能会在性生活中偏爱更亲密的触摸形式。同样，如果一个人生长在提醒他父母或照顾者的气味周围，他们可以将这些气味与舒适和安全感联系起来，这可能导致他们在性接触时偏爱某些气味。
研究表明这些关联是通过称为经典调理的过程形成的。这种情况发生在两种刺激的情况下，其中一种是无条件的和自然的，而另一种是中性的，但反复组合成对直到它们被束缚。在这种情况下，感觉关联将是无条件的响应，情感体验将是与之配对的中性响应。
两个反应之间的联系变得足够强大，即使没有原始上下文，一个感觉刺激也会引起与之相关的情绪。
这种现象已在涉及大鼠的研究中得到证明，科学家们发现，在吃饭时暴露于某种声音会导致巴甫洛夫对后来出现的相同声音的反应，无论是否存在任何食物。同样，人类可以通过反复接触某些物种，声音，气味，口味和质地来创建类似的关联。
值得注意的是，并非所有的童年经历都会平等地影响性偏好。
遭受虐待等创伤事件的人可能会对成年人的身体接触产生厌恶，而不是与成年人建立积极的联系。
有些人可能从小就没有强烈的记忆或联系，因此他们可能会发现自己具有更流畅或灵活的性喜好。这种关联的流行导致一些心理学家认为性行为不是完全的生物学，而是受到我们环境的影响。这个想法挑战了传统的性观念纯粹是天生的和预先定义的，而是暗示社会化在塑造我们的欲望中起着重要作用。重要的是要注意，尽管这些协会很强大，但它们只是许多促进人类性行为的因素之一。遗传学、文化和个人经历在影响我们的性欲方面起着复杂的作用。
性偏好从小就受到情感感官关联的影响程度如何？
虽然研究人员没有发现早期性经历与成年人性偏好之间直接相关性的证据，但有些人认为存在与性吸引有关的情感方面。有人指出，报告在青少年时期对自己的性取向有强烈感觉的人倾向于在成年后保持这种取向。