认知失调是存在相互矛盾的思想，信念，价值观或关系的状态。当人们持矛盾的观点或觉得自己的行为与他们的看法或价值不一致时，通常会发生这种情况。
如果有人认为吸烟不好，但喜欢抽烟，则会引起他的信仰与行为之间的冲突，从而导致他感到不适。青少年可能会经历认知失调，他们消耗代表不切实际的浪漫关系的媒体，然后努力寻找现实生活中的相似之处。
电影，电视连续剧，书籍，杂志和社交媒体等媒体呈现浪漫关系的理想化版本。这些图像通常包括充满激情，轻松的爱情故事，其中充满了宏伟的手势和完美的时刻。大多数青少年关系更加溷乱和模煳。它们可能包括战斗，分手，不忠和其他不符合媒体创造的浪漫幻想的问题。青少年谈论爱情与他们自己生活中经历的不一致可能会导致认知失调。理想化的爱情描绘使他们无法接受不完美关系的现实。青少年还可以将自己和伴侣与他们在媒体上看到的"完美"夫妇进行比较，从而导致不满和沮丧感。
媒体培养这些浪漫幻觉的一种方式是使用交换字符。在电影和电视节目中，角色通常被定型为完美的恋人或无可救药的有缺陷的个性。"坏男孩"总是送给女孩，即使他缺乏同情心或责任感。无论看起来多么独立，"麻烦中的少女"总是需要救助。这些交换角色对关系产生了不切实际的看法，并使青少年难以接受比完美更小的东西。结果，青少年可能会觉得他们需要适应这些类型才能找到爱，或者真正的关系无法衡量。大众媒体经常提出关于这种关系的虚假叙述。
许多电影展示了夫妻如何立即聚在一起，没有任何冲突或紧张。实际关系通常包括重要的沟通、妥协和努力。青少年关系需要工作，时间和奉献精神，这在媒体中很少出现。通过将这种关系想象成轻松而无戏剧性，媒体产生了错误的期望，并使青少年相信其他一切都是"错误的"。媒体产生的认知失调可能会产生负面影响。这可能导致关系焦虑和自我批评。青少年可能担心自己对伴侣不够好，或者他们自己的关系永远不会与媒体关系相提并论。当他们的伴侣不符合媒体设定的理想化标准时，他们可能会感到沮丧，从而导致争议和关系破裂。或者，他们可能会完全放弃寻找爱情，因为与媒体所描绘的相比，这似乎太多了。为了避免认知失调，青少年必须寻求更现实的浪漫关系观念。这包括以更复杂的人物和故事为特色的节目和书籍。媒体上的图像还必须包含无序的时刻和问题，而不仅仅是幸福的结局。青少年必须记住现实生活中的关系需要努力和承诺。没有人是完美的，没有关系总是看起来像一个故事。接受这种现实可以帮助他们通过耐心于不完美来享受当前的关系。
当实际关系模棱两可或溷乱时，中间的浪漫幻觉如何为青少年创造认知失调？
青少年对爱情的看法往往受到代表浪漫关系理想化版本的媒体形象的影响。当实际遭遇不符合这些期望时，当他们的信仰体系面对现实时，他们可能会经历认知失调。