越来越多的研究表明，早期生活经验可能对未来的健康结果产生深远影响，包括药物滥用和精神疾病的风险增加。近年来，注意力也转向了儿童创伤在塑造成人性行为中的潜在作用。研究人员认为，儿童的逆境，例如忽视，身体虐待或性虐待，可以塑造个人对自身价值的看法，从而导致在以后的生活中从事危险的性行为。这种行为包括有多个伴侣，无保护的性交或从事高风险活动，例如奴隶制，统治/服从，施虐受虐狂或恋物癖。本文详细介绍了这一理论，研究了交叉和纵向研究的数据，并探讨了儿童逆境与危险性行为之间联系的替代解释。儿童逆境与危险性行为之间联系的证据交叉研究
交叉研究是用于研究时间点变量之间联系的观察研究。这些研究表明，遭受儿童创伤的人更有可能从事危险的性行为。例如，一项研究发现，有身体和性虐待史的妇女比没有遭受虐待的妇女更有可能在最近的性接触中报告从事不安全的性行为（例如不使用安全套）。另一项研究发现，与没有这种经历的人相比，在青少年时期遭受身体虐待的男性去年更有可能发生无保护的性行为。在儿童时期遭受忽视或情感虐待的儿童中也获得了类似的发现。纵向研究纵向研究随着时间的推移跟踪参与者，使研究人员能够发现儿童时期的不幸是否预测了未来的结果。一项这样的研究是在一系列年轻人之后进行的，发现那些在童年时期受到虐待的人比没有受到虐待的同龄人更有可能在以后的生活中从事高风险的性行为。特别是，他们在性接触之前或期间更有可能有多个伴侣，偶然的关系以及饮酒和吸毒。但是，纵向研究也提供了对这些联系的替代解释的证据。例如，一些人认为，儿童时期的不利条件可能会降低人们建立健康，亲密关系的能力，从而导致他们在其他地方寻求满足，包括通过风险较高的性行为。其他人指出，经历压力事件的人可能会转向使用药物来应对这种情况，这可能导致冲动决策，例如无保护的性交。对儿童创伤与危险性行为之间观察到的关联有几种替代解释。一种可能性是，常见的因素会影响这两个结果，遗传学，人格或环境因素使人们容易遭受童年的逆境和危险的性行为。另一个解释是反向因果关系，其中由于暴露于性传播感染或危险性行为的其他影响，早期性活动增加了虐待儿童的可能性。最后，儿童逆境可能导致身心健康恶化，进而增加包括性行为在内的各个领域的危险行为。总体而言，现有研究表明儿童逆境与危险性行为之间存在联系。横向和纵向研究表明，遭受虐待的人比同龄人更有可能在以后的生活中从事高风险性行为。
但是，应考虑其他解释，例如常见的遗传或环境影响或反因果关系。未来的研究应侧重于确定儿童时期不利条件会影响性决策的机制，并研究潜在的预防策略。
儿童创伤会增加危险的性行为吗？
儿童创伤可能对个人的生活产生不同的影响，超出其成长年限。研究表明，在儿童时期遭受虐待，忽视或其他形式的伤害的人更有可能成年时从事危险的性行为，例如有多个伴侣，缺乏保护和偶然的性行为（Santelli等，2015）。