O número crescente de estudos mostra que a experiência da vida precoce pode ter um efeito profundo sobre os resultados futuros em relação à saúde, incluindo um maior risco de abuso de substâncias psicoativas e doenças mentais. Nos últimos anos, as atenções também se voltaram para o potencial papel do trauma infantil na formação do comportamento sexual dos adultos. Os pesquisadores afirmam que as adversidades infantis, tais como o despreparo, a violência física ou a violência sexual, podem criar uma visão de sua própria existência, o que leva à inclusão em comportamentos sexuais de risco em idades mais recentes. Esse comportamento inclui a presença de vários parceiros, o sexo desprotegido ou a participação em ações de alto risco, tais como escravidão, domínio/submissão, sadomasoquismo ou fetiche. Este artigo aborda esta teoria em detalhe, estuda dados de estudos cruzados e longevais, e trata de explicações alternativas para a relação entre as adversidades infantis e os comportamentos sexuais de risco.
Provas da relação entre adversidades infantis e comportamentos sexuais arriscados
Estudos cruzados
Estudos cruzados são estudos observacionais usados para estudar as relações entre variáveis em determinado momento. Estes estudos mostram que as pessoas que sofrem lesões infantis têm mais probabilidade de se envolver em comportamentos sexuais de risco.
Por exemplo, um estudo mostrou que as mulheres com histórico de violência física e sexual são muito mais propensas do que as mulheres que não foram abusadas a relatar que praticaram práticas sexuais perigosas (por exemplo, não usaram preservativos) em seu último contato sexual. Outro estudo mostrou que homens que foram fisicamente abusados na adolescência tinham tido relações sexuais desprotegidas no ano passado, em comparação com aqueles que não tinham essa experiência. Resultados semelhantes foram obtidos entre crianças que sofreram menosprezo ou abuso emocional na infância.
Estudos longevais
Estudos longestrais monitoram os participantes ao longo do tempo, permitindo que os pesquisadores possam descobrir se as desgraças na infância prevêem resultados futuros. Um estudo foi realizado após a conivência de jovens por vários anos e mostrou que aqueles que foram maltratados na infância eram mais propensos do que os pares que não eram maltratados a praticar atos sexuais de alto risco mais tarde. Em particular, eles tinham mais chances de ter vários parceiros, ter relações aleatórias e consumir álcool e drogas antes ou durante o contato sexual.
No entanto, estudos longevais também fornecem provas de explicações alternativas para essas ligações.
Por exemplo, alguns afirmam que as adversidades na infância podem reduzir a capacidade das pessoas de criar relações saudáveis e íntimas, o que as leva a encontrar satisfações em outros lugares, incluindo comportamentos sexuais mais arriscados. Outros observam que pessoas que passam por eventos estressantes podem recorrer ao uso de substâncias psicoativas para lidar com a situação, o que pode levar a soluções impulsivas, como o sexo desprotegido.
Explicações alternativas
Existem várias explicações alternativas para as associações observadas entre o trauma infantil e o comportamento sexual de risco. Uma das possibilidades é que os fatores comuns influenciem ambos os resultados, sendo que a genética, a personalidade ou os fatores ambientais preconizam as pessoas tanto para as adversidades infantis quanto para os comportamentos sexuais de risco.Outra explicação é a relação de causalidade reversa, em que a atividade sexual precoce aumenta a probabilidade de abuso infantil devido à maior exposição a infecções sexualmente transmissíveis ou outras consequências de comportamento sexual arriscado.
Finalmente, é possível que as adversidades infantis causem uma deterioração da saúde física e mental, o que, por sua vez, aumenta o comportamento de risco em várias áreas, incluindo o comportamento sexual.
Em geral, os estudos disponíveis sugerem uma relação entre as adversidades infantis e o comportamento sexual de risco. Estudos transversais e longevais mostram que aqueles que sofrem abuso são mais propensos do que seus pares a participar de ações sexuais de alto risco em idades mais recentes.
No entanto, é preciso considerar explicações alternativas, tais como influências genéticas ou ambientais comuns ou causalidade inversa. Estudos futuros devem se concentrar na definição de mecanismos pelos quais as condições adversas da infância podem influenciar a tomada de decisões sexuais e no estudo de potenciais estratégias de prevenção.
O trauma infantil pode aumentar o comportamento sexual de risco?
O trauma infantil pode ter vários efeitos na vida de uma pessoa que vão além dos seus anos de desenvolvimento. Estudos mostram que pessoas que sofrem abuso, desprezo ou outras formas de traumas na infância são mais propensas a participar de comportamentos sexuais de risco como adultos, tais como a presença de vários parceiros, falta de proteção e sexo acidental (Santelli e outros, 2015).