Un numero crescente di studi dimostra che l'esperienza della vita precoce può avere un impatto profondo sui risultati futuri in termini di salute, tra cui l'aumento del rischio di abuso di sostanze psicoattive e malattie mentali. Negli ultimi anni, l'attenzione si è spostata anche sul potenziale ruolo del trauma infantile nella formazione del comportamento sessuale degli adulti. I ricercatori sostengono che le cattiverie infantili, come la trascuratezza, la violenza fisica o la violenza sessuale, possono formare una visione della propria vitalità da parte di una persona, che porta ad essere coinvolta in comportamenti sessuali rischiosi in età successiva. Questo comportamento include la presenza di diversi partner, rapporti sessuali non protetti o la partecipazione ad azioni ad alto rischio come schiavitù, dominazione/sottomissione, sadomasochismo o feticci. Questo articolo descrive in dettaglio questa teoria, studia i dati sia di studi incrociati che longitudinali, e affronta le spiegazioni alternative del legame tra disturbi infantili e comportamenti sessuali rischiosi.
Prove di relazione tra disturbi infantili e comportamenti sessuali rischiosi
Studi incrociati
Studi incrociati sono studi osservativi utilizzati per esaminare le relazioni tra variabili in un determinato momento. Questi studi dimostrano che le persone che hanno un trauma infantile hanno più probabilità di essere coinvolti in comportamenti sessuali rischiosi.
Per esempio, uno studio ha dimostrato che le donne con precedenti di violenza fisica e sessuale sono molto più frequenti rispetto alle donne che non hanno subito abusi, che hanno fatto pratiche sessuali non sicure (ad esempio, non hanno usato preservativi) nel loro ultimo rapporto sessuale. Un altro studio ha dimostrato che gli uomini che hanno subito abusi fisici durante l'adolescenza hanno avuto più frequenti rapporti sessuali non protetti l'anno scorso rispetto a coloro che non hanno avuto questa esperienza. Risultati simili sono stati ottenuti tra i bambini che hanno subito abusi emotivi o trascurati durante l'infanzia.
Ricerche longitudinali
Ricerche longitudinali monitorano i partecipanti nel corso del tempo, permettendo ai ricercatori di capire se le disgrazie nell'infanzia prevedono risultati futuri. Uno studio di questo tipo è stato condotto dopo aver coadiuvato giovani per diversi anni e ha dimostrato che coloro che sono stati maltrattati da bambini, più spesso rispetto ai coetanei che non sono stati maltrattati, hanno avuto atti sessuali ad alto rischio in età successiva. In particolare, hanno avuto più probabilità di avere diversi partner, avere rapporti accidentali e bere alcol e droghe prima o durante i rapporti sessuali.
Tuttavia, gli studi longitudinali forniscono anche prove di spiegazioni alternative a queste relazioni.
Ad esempio, alcuni sostengono che le condizioni negative nell'infanzia possono ridurre la capacità delle persone di formare relazioni sane e intime, che li portano a trovare soddisfazione in altri luoghi, anche attraverso comportamenti sessuali più rischiosi. Altri affermano che le persone che vivono eventi di stress possono rivolgersi all'uso di sostanze psicoattive per affrontare la situazione, che può portare a soluzioni impulsive come un rapporto sessuale non protetto.
Spiegazioni alternative
Ci sono diverse spiegazioni alternative per le associazioni osservate tra traumi infantili e comportamenti sessuali rischiosi. Una possibilità è che i fattori comuni influenzino entrambi i risultati, con genetica, personalità o fattori ambientali che prediligono le persone sia alle avversità infantili che ai comportamenti sessuali rischiosi.Un'altra spiegazione è un rapporto di causa-effetto inverso, in cui l'attività sessuale precoce aumenta la probabilità di maltrattare i bambini a causa dell'aumento dell'esposizione a infezioni sessualmente trasmissibili o altre conseguenze di comportamenti sessuali rischiosi.
È possibile infine che le malattie infantili causino un peggioramento della salute fisica e mentale, che a sua volta aumenta i comportamenti rischiosi in diversi ambiti, compreso il comportamento sessuale.
In generale, gli studi in corso suggeriscono una relazione tra problemi infantili e comportamenti sessuali rischiosi. Studi trasversali e longitudinali dimostrano che coloro che subiscono abusi, più spesso dei loro coetanei, sono coinvolti in atti sessuali ad alto rischio in età successiva. La ricerca futura dovrebbe concentrarsi sulla definizione dei meccanismi attraverso i quali le condizioni negative dell'infanzia possono influenzare le decisioni sessuali e sullo studio di potenziali strategie di prevenzione.
Il trauma infantile può aumentare il comportamento sessuale rischioso?
Trauma infantile può avere diverse conseguenze sulla vita di una persona che va oltre i suoi anni di sviluppo. Gli studi dimostrano che le persone che subiscono abusi, trascuratezza o altre forme di traumi durante l'infanzia hanno più probabilità di essere coinvolti in comportamenti sessuali rischiosi come adulti, come la presenza di diversi partner, la mancanza di protezione e il sesso occasionale (Santelli et al., 2015).