Un nombre croissant de recherches montrent que les expériences précoces peuvent avoir un impact profond sur les résultats futurs en matière de santé, y compris un risque accru de toxicomanie et de maladie mentale. Ces dernières années, l'accent a également été mis sur le rôle potentiel du traumatisme chez les enfants dans la formation du comportement sexuel des adultes. Les chercheurs affirment que l'adversité des enfants, comme la négligence, la violence physique ou la violence sexuelle, peut donner à une personne une idée de sa propre richesse, ce qui entraîne une implication dans des comportements sexuels à risque plus tard dans la vie. Ce comportement implique la présence de plusieurs partenaires, des rapports sexuels non protégés ou la participation à des activités à haut risque telles que l'esclavage, la domination/soumission, le sadomasochisme ou les fétiches. Cet article examine en détail cette théorie, examine les données des études transversales et longitudinales et examine d'autres explications sur le lien entre l'adversité infantile et les comportements sexuels à risque.
Preuve du lien entre l'adversité infantile et le comportement sexuel à risque
Études croisées
Les études croisées sont des études observationnelles utilisées pour étudier les liens entre les variables à un moment donné. Ces études suggèrent que les personnes qui subissent un traumatisme infantile sont plus susceptibles d'avoir un comportement sexuel risqué.
Par exemple, une étude a montré que les femmes ayant des antécédents de violence physique et sexuelle étaient beaucoup plus susceptibles que les femmes qui n'avaient pas été agressées de déclarer avoir pratiqué des pratiques sexuelles dangereuses (par exemple, n'avoir utilisé aucun préservatif) dans leur dernier contact sexuel. Une autre étude a révélé que les hommes qui avaient subi des violences physiques à l'adolescence étaient plus susceptibles d'avoir eu des relations sexuelles non protégées l'année dernière que ceux qui n'avaient pas eu de telles expériences. Des résultats similaires ont été obtenus chez les enfants qui ont subi de la négligence ou de la violence émotionnelle pendant leur enfance.
Études longitudinales
Les études longitudinales suivent les participants au fil du temps, ce qui permet aux chercheurs de déterminer si les malheurs de l'enfance prédisent les résultats futurs. Une étude de ce type a été menée après plusieurs années de cohorte de jeunes adultes et a révélé que ceux qui avaient été maltraités dans leur enfance étaient plus susceptibles que les pairs qui n'avaient pas été maltraités de se livrer à des actes sexuels à haut risque plus tard dans la vie. En particulier, ils ont eu plus de chances d'avoir plusieurs partenaires, d'avoir des relations occasionnelles et de consommer de l'alcool et de la drogue avant ou pendant des contacts sexuels.
Cependant, les études longitudinales fournissent également des preuves d'explications alternatives de ces liens.
Par exemple, certains affirment que des conditions défavorables dans l'enfance peuvent réduire la capacité des gens à former des relations saines et intimes, ce qui les conduit à trouver satisfaction ailleurs, y compris par des comportements sexuels plus risqués. D'autres notent que les personnes qui vivent des événements stressants peuvent se tourner vers la consommation de substances pour faire face à la situation, ce qui peut conduire à des décisions impulsives, comme des rapports sexuels non protégés.
Explications alternatives
Il y a plusieurs explications alternatives aux associations observées entre traumatisme infantile et comportement sexuel risqué. Une possibilité est que les facteurs communs influencent les deux résultats, la génétique, la personnalité ou les facteurs environnementaux prédisposant les gens à l'adversité infantile et aux comportements sexuels à risque.Une autre explication est le lien de causalité inverse dans lequel l'activité sexuelle précoce augmente le risque de maltraitance des enfants en raison de l'exposition accrue aux infections sexuellement transmissibles ou d'autres conséquences d'un comportement sexuel à risque.
Enfin, il est possible que l'adversité infantile entraîne une détérioration de la santé physique et mentale, ce qui augmente les comportements à risque dans différents domaines, y compris le comportement sexuel.
En général, les études disponibles suggèrent un lien entre l'adversité infantile et les comportements sexuels à risque. Des études transversales et longitudinales indiquent que les personnes qui subissent des mauvais traitements sont plus susceptibles que leurs pairs de se livrer à des actes sexuels à haut risque plus tard dans la vie.
Cependant, d'autres explications, telles que les influences génétiques ou environnementales générales ou la causalité inverse, devraient être envisagées. Les recherches futures devraient se concentrer sur l'identification des mécanismes par lesquels les conditions défavorables de l'enfance peuvent influencer la prise de décisions sexuelles et sur l'examen des stratégies de prévention potentielles.
Un traumatisme infantile peut-il augmenter un comportement sexuel à risque ?
Traumatisme chez l'enfant peut avoir diverses conséquences sur la vie d'une personne qui vont au-delà de ses années de développement. Des études montrent que les personnes qui subissent des mauvais traitements, de la négligence ou d'autres formes de traumatisme pendant l'enfance sont plus susceptibles de se livrer à des comportements sexuels à risque en tant qu'adultes, comme la présence de partenaires multiples, le manque de protection et les rapports sexuels occasionnels (Santelli et al., 2015).