Un número creciente de estudios sugiere que las experiencias de vida temprana pueden tener un impacto profundo en los resultados de salud futuros, incluyendo un mayor riesgo de abuso de sustancias y enfermedades mentales. En los últimos años, la atención también se ha centrado en el papel potencial del trauma infantil en la formación del comportamiento sexual de los adultos. Los investigadores sostienen que las adversidades infantiles, como el descuido, el abuso físico o el abuso sexual, pueden formar en una persona una idea de su propia valía, lo que lleva a involucrarse en conductas sexuales de riesgo más adelante en la vida. Este comportamiento incluye tener varias parejas, mantener relaciones sexuales sin protección o participar en acciones de alto riesgo como esclavitud, dominación/sumisión, sadomasoquismo o fetiches. Este artículo examina esta teoría en detalle, estudia los datos de estudios tanto transversales como longitudinales, y también examina las explicaciones alternativas de la relación entre la adversidad infantil y el comportamiento sexual arriesgado.
Evidencia de la relación entre la adversidad infantil y el comportamiento sexual arriesgado
Estudios transversales
Los estudios transversales son estudios observacionales utilizados para estudiar las relaciones entre variables en un momento determinado. Estos estudios muestran que las personas que experimentan trauma infantil tienen más probabilidades de participar en conductas sexuales de riesgo.
Por ejemplo, un estudio encontró que las mujeres con antecedentes de abuso físico y sexual eran significativamente más propensas que las mujeres que no habían sido abusadas a reportar que practicaban prácticas sexuales inseguras (por ejemplo, no usaban preservativos) en su último contacto sexual. Otro estudio encontró que los hombres que sufrieron abuso físico durante la adolescencia tuvieron más probabilidades de tener relaciones sexuales sin protección el año pasado en comparación con aquellos que no tuvieron esa experiencia. Se obtuvieron resultados similares entre los niños que experimentaron abandono o abuso emocional durante la infancia.
Estudios longitudinales
Los estudios longitudinales rastrean a los participantes a lo largo del tiempo, lo que permite a los investigadores averiguar si las desgracias en la infancia predicen resultados futuros. Un estudio de este tipo se llevó a cabo después de una cohorte de jóvenes durante varios años y reveló que quienes fueron maltratados durante la infancia eran más propensos que los compañeros que no fueron maltratados a involucrarse en actos sexuales de alto riesgo más adelante en la vida. En concreto, tenían más posibilidades de tener varias parejas, tener relaciones casuales y consumir alcohol y drogas antes o durante los encuentros sexuales.
Sin embargo, los estudios longitudinales también proporcionan pruebas de explicaciones alternativas de estos vínculos.
Por ejemplo, algunos argumentan que las condiciones adversas durante la infancia pueden reducir la capacidad de las personas para formar relaciones saludables e íntimas, lo que las lleva a buscar satisfacción en otros lugares, incluso a través de conductas sexuales más arriesgadas. Otros señalan que las personas que experimentan eventos estresantes pueden recurrir al consumo de sustancias para hacer frente a la situación, lo que puede llevar a decisiones impulsivas como tener relaciones sexuales sin protección.
Explicaciones alternativas
Existen varias explicaciones alternativas a las asociaciones observadas entre el trauma infantil y el comportamiento sexual arriesgado. Una posibilidad es que los factores comunes influyan en ambos resultados, con la genética, la personalidad o los factores ambientales predisponiendo a las personas tanto a la adversidad infantil como a comportamientos sexuales de riesgo.Otra explicación es la causalidad inversa, en la que la actividad sexual precoz aumenta la probabilidad de abuso infantil debido al aumento de la exposición a infecciones de transmisión sexual u otras consecuencias de conductas sexuales de riesgo.
Finalmente, es posible que la adversidad infantil lleve a un deterioro de la salud física y mental, lo que a su vez aumenta los comportamientos de riesgo en diferentes áreas, incluyendo el comportamiento sexual.
En general, los estudios disponibles sugieren una relación entre la adversidad infantil y el comportamiento sexual arriesgado. Estudios transversales y longitudinales muestran que quienes experimentan maltrato son más propensos que sus compañeros a participar en actividades sexuales de alto riesgo en edades posteriores.
Sin embargo, se deben considerar explicaciones alternativas como influencias genéticas o ambientales comunes o causalidad inversa. La investigación futura debe centrarse en determinar los mecanismos mediante los cuales las condiciones adversas en la infancia pueden influir en la toma de decisiones sexuales y en el estudio de posibles estrategias de prevención.
¿Puede el trauma infantil aumentar el comportamiento sexual arriesgado?
Un trauma infantil puede tener diversas consecuencias en la vida de una persona que van más allá de sus años de desarrollo. Los estudios muestran que las personas que experimentan abuso, descuido u otras formas de trauma en la infancia tienen más probabilidades de participar en conductas sexuales de riesgo como adultos, como tener múltiples parejas, falta de protección y sexo ocasional (Santelli et al., 2015).